— Ничего, кроме все той же оценки брата.
Лайонел вернулся на подоконник, взял телефон и обронил:
— Десять минут давно истекли! Сладких снов!
Солнце блестело в золотистых волосах, играло на ресницах, а лучики, отбрасываемые от бриллиантовых запонок, в танце скользили по столу.
Катя взглянула на тарелку с супом, стоящую перед ней, взяла ложку и вздрогнула, когда Лайонел шумно перелистнул страницу газеты.
— Тебе больно? — нерешительно спросила девушка. Рядом с ним, таким ухоженным, благоухающим и опрятным, она, в голубых джинсах и серой футболочке, казалась себе замарашкой.
— Больно! — рыкнул он, все так же глядя в «Петербургские Ведомости».
Катя вскочила и направилась к окну, чтобы задернуть штору, но молодой человек схватил ее за руку:
— Я же сказал — не подходить к окну!
Девушка пораженно уставилась на его пальцы, обхватившие ее запястье. Они были горячими.
Лайонел грубо отшвырнул ее руку. С самого утра его настроение оставляло желать лучшего.
Катя не сдержалась и притронулась одним пальчиком к его плечу, оно тоже оказалось теплым, как если бы солнце нагрело.
— Такой горячий? — удивленно сказала она.
Ледяные глаза сузились, девушка не успела даже
моргнуть, как Лайонел схватил ее и, усадив к себе на колени, прижался губами к шее. Он шумно втянул в себя воздух, на миг их взгляды встретились, а потом Катя полетела на пол. Молодой человек ринулся в коридор, процедив сквозь зубы:
— Мне нужно отлучиться!
Катя потерла ушибленную об шкаф спину, покосилась на тарелку с супом, и ее осенило.
— Ты голоден?!
Лайонел, уже в накинутом пальто, заглянул в кухню.
— Я скоро вернусь.
— А если, если…
Он указал на сияющее солнце.
— Вампиры не выходят днем.
— Никогда?
Лайонел нахмурился.
— Без крайней надобности.
Ее руки сами сложились в молитве.
— Возьми меня с собой!
— Нет!
Катя горько усмехнулась.
— Понятно…
Молодой человек сердито моргнул.
— Ничего тебе не понятно! Я не Вильям, который может не жрать неделю и с той же непоколебимостью, что на сытый желудок, качать на руках младенца! Согласись, будет забавно, если вместо обещанной защиты я убью тебя сам!
— Да уж, очень забавно. — Девушка растянула губы в подобии улыбки. — Хотя тренироваться уже не нужно. Спасибо, в люке было мило!
Лайонел мрачно кивнул.
Спустя пару секунд дверь за ним закрылась, а Катя уронила голову на колени и закрыла глаза. Клокочущая внутри ярость рассосалась, место ее заняло новое, не менее острое — чувство бессилия. Хотелось плакать навзрыд, пока слезы и с ними множество противоречивых эмоций не иссякнут. Сама себя не узнавала, ее настроение как деревянную игрушечную лодочку в штормящем антарктическом океане ледяных глаз швыряло об айсберги. Хотелось всего сразу, в одну какую-то минуту: смеяться, плакать, кричать, спорить, ненавидеть, любить, жить, умереть…