Гудок… за ним еще один и еще. Послышался тихий щелчок, и тут девушка поняла — она не придумала, что собирается сказать. От ужаса сердце подскочило, забившись где-то в горле, перекрыв, как кислород, так и дорогу словам, хоть каким-нибудь.
Секунды соединения бежали друг за другом, но в трубке молчали. Наконец равнодушный голос поинтересовался:
— У тебя неприятности?
Катя распахнула глаза и тут же их зажмурила.
«Какой же нужно быть дурой!..» — подумала она, и ее охватила злость, заставившая выпалить:
— Под моим окном кто-то ходит!
Лайонел долго молчал, потом задумчиво протянул:
— Ну хорошо, — и отключился.
Девушка вскочила и, глядя на телефон, выдохнула:
— Он меня убьет. — Другой рукой она все еще прижимала к себе книгу по истории. Пару секунд никак не могла сообразить, что нужно отложить. В итоге все бросила на кровать, а сама подскочила к окну и настежь распахнула его.
Снег вихрем ворвался в комнату, по-весеннему влажный воздух наполнил легкие, ласково окутал лицо, шею, добрался по волосам до затылка и холодком пробежал по спине.
Катя стояла, не двигаясь, всматривалась в летящие за окном снежинки, то считала их, то мысленно выстраивала предстоящий разговор. Все слова, какие она только знала, казались неубедительными, серыми и бессмысленными.
Медленно текли минуты, в комнате стало холодно. В дверь постучала мама.
— Это ты сквозняк устроила?
Девушка обернулась, но ручка уже перестала дергаться, а мать, бормоча: «Ладно, закрою форточку на кухне», ушла.
Когда Катя вновь повернулась к окну, то вздрогнула от неожиданности. На подоконнике в черном пальто, из-под которого торчала нежно-розовая рубашка, сидел Лайонел. Под ледяным взглядом девушка поежилась.
Молодой человек поднялся и встал перед ней. Какое-то время он смотрел ей в глаза, затем отчеканил:
— Лгунья.
Заготовленные речи позабылись, щеки обожгло, как горячим воском. Катя не сразу поняла, что произошло. Лайонел отшатнулся. Ее лицо, шея горели, а перед глазами все расплывалось от дрожащих на ресницах слез.
— Я умираю без тебя! — прошептала она.
Он же гневно прищурился. Лед в глазах заострился.
— А цвет лица ничего, живенький такой, — насмешливо улыбнулся молодой человек.
Не очень-то было похоже, что он испытывал хотя бы долю симпатии.
Устав от его молчания, Катя промолвила:
— Как-то ты сказал, что я не могу сделать тебе больно…
Он не ответил, и она с тихим вздохом продолжила:
— Тогда я попросила Вильяма стать у меня первым только для того, чтобы ты был вторым. Я думала, так ты запомнишь меня в веренице своих прекрасных любовниц.
— Я запомнил, — равнодушно произнес Лайонел. Его лицо ничего не выражало, а спокойствие пугало.