Лайонел поставил ее на землю, снял свое пальто и укутал в него. А потом как маленькую девочку ласково погладил по голове.
— Твоя очередная победа надо мной, — подытожил он. — Ты счастлива?
Катя уткнулась лицом ему в грудь и с наслаждением вдохнула свежий морозный запах его одеколона.
— Мне не нужны победы, мне нужен ты.
Лайонел засмеялся:
— То есть напыщенный, самовлюбленный, грубый идиот? Так ты говорила?
Она тоже засмеялась и, подняв на него глаза, шепнула:
— Я люблю тебя.
Их взгляды встретились, девушка ждала, что он скажет ей то же самое, но тот промолвил:
— Трудно… Давай пока по-другому. Этого никто не повторит. — Лайонел отступил и лучезарно улыбнулся. — Я могу для тебя снегом стать, чтобы прикасаться к твоему лицу ледяными поцелуями, кружить в глазах и таять на твоей горячей коже от нежности…
И он исчез. А с неба посыпался снегопад из тончайших прекрасных звездочек, отливающих серебром.
Катя завороженно смотрела, как эти идеальные снежинки кружатся у нее над головой, маневрируя между обычными снежными лохмотьями, и ей хотелось смеяться от счастья. Ее вампир с ледяным сердцем боялся трех слов, но запросто мог превратиться в самый красивый на свете снег.
Девушка вытянула руку — в ладонь ей приземлилась большая серебристая снежинка. Катя сжала кулачок и поднесла его к груди, где бешено стучало ошалевшее сердце.
Глава 23
На обломках чужих сердец
За всю зиму такого белого дня не выдавалось ни разу. Мокрый снег на деревьях за ночь подморозило, и они покрылись ледяной корочкой, кое-где припорошенной утренним снегом. По белоснежной дороге стелился туман, перила мостов, ограды, купола соборов — все было во льду. Солнце в бесцветном небе нежно озаряло хрустальный город, раскидывая в тумане радужные лучи.
Львы на мосту через канал Грибоедова смотрели через ледяные очки, фонари покрылись замысловатым узором, какие бывают на стеклах.
Катя облокотилась на перила и накрыла холодной ладонью горячую руку Лайонела. Сердце сжалось от удовольствия, а он шутливо заметил:
— Его стук, наверно, слышат все вампиры города.
Девушка смущенно улыбнулась.
— Ну и пусть, недолго осталось… — Она заметила, что он помрачнел, и обеспокоенно спросила: — Ты ведь не передумал?
Молодой человек устремил взгляд на заснеженный канал, обронив:
— Я слишком эгоистичен, чтобы передумать. — И попросил: — Передумай сама, пока не поздно.
Катя облегченно вздохнула:
— Ни за что!
Они недолго постояли на мосту и двинулись по набережной канала в сторону Летнего сада.
Мимо прошла беременная женщина с коляской, Лайонел проводил ее задумчивым взглядом и обратился к Кате: