«Я только посмотрю и сразу на автобус, — заверила она взволнованное сердце, вдвое быстрее забарабанившее в груди. — Просто посмотрю… и все».
На что собиралась посмотреть, для чего ей это нужно, девушка сама толком не понимала. Но белеющая меж деревьями тропинка словно зазывала. Не хватало воли, чтобы сопротивляться притяжению, чувство самосохранения померкло в сравнении с этим необъяснимым желанием войти в парк.
Между укрытых снегом берез девушка резко остановилась. Потребности идти дальше она не ощущала, а вскоре исчезло и желание, буквально насильно притащившее ее сюда, на что-то посмотреть.
Она хотела развернуться и бежать на остановку, но раздавшийся за спиной голос пригвоздил ноги к земле.
— Добрый вечер, Катя.
Дыхание оборвалось, ладони в рукавицах выпрямились, как у солдата в стойке смирно, а сердце окончательно ошалело: дрожало, стучало, рвалась наружу. Теперь она знала точно, зачем пришла сюда, кого втайне надеялась увидеть и как сильно стыдилась этого.
— Добрый, — оборачиваясь, сдавленно произнесла девушка.
Сегодня он был в другой куртке — темно-синей с белыми вставками на груди — и как в прошлый раз с непокрытой головой. Черные волосы припорошил снег, в полумраке на бледном лице блестели зеленые глаза.
Много раз за весь день девушке начинало казаться, что юноша из парка — плод ее воображения, до дрожи правдоподобный сон.
— А вы откуда? — задала она мучивший вопрос.
— Я… — Он замялся, но все-таки уклончиво пробормотал: — У меня дела тут, неподалеку.
Что же это за дела были такие, раз он заканчивал их каждый день в разное время? Она отлично помнила, что вчера возвращалась с работы раньше и в парке была около восьми часов. А сегодня только закончила в десять.
— А вы? С работы? — спросил он.
— Да.
Повисла неловкая пауза, во время которой они друг друга разглядывали.
— Нам по пути, — наконец улыбнулся он, не сводя с нее взгляда.
— Да, — повторила она, дивясь, отчего у нее, прочитавшей довольно много книг, такой бедный словарный запас.
Катя сделала несмелый шажок вслед за молодым человеком, когда вспомнила, что до сих пор не знает его имени. Только она набрала в легкие воздуха, чтобы спросить, но ее опередили:
— Кем работаете?
Обычно она не стеснялась своей работы — не всю же жизнь ей предстояло раздавать листовки! — а перед ним неожиданно стало неловко признаваться.
— Промоутером, — вяло ответила она и быстро добавила: — Так, подрабатываю.
— Здорово, — на полном серьезе сказал он и мельком посмотрел на нее.
«Наверно, ему смешно, — решила она, — просто он слишком воспитанный, чтоб это показать».