В приемной он тоже долго не задержался. Минут через десять его пригласили.
В кабинете кроме Берии никого не было. Сергей четко доложился о прибытии и был удостоен благосклонного и одновременно заинтересованного взгляда.
— Присаживайтесь, лейтенант. Судя по спешке и хм… деловому виду, у вас есть интересная информация?
— Так точно, товарищ генеральный комиссар госбезопасности. И срочная.
Берия очень внимательно выслушал доклад. Задал по ходу его несколько уточняющих вопросов.
Потом потребовал протокол допроса инженера. Изучал он его минут сорок, время от времени поднимая бровь и задав Сергею еще десятка полтора вопросов. Сергей сидел как на иголках, прикладывая большие усилия, чтобы скрыть свое напряжение.
Наконец нарком закрыл папку, положил ее перед собой и внимательно посмотрел на собеседника.
— Вот что, лейтенант. Вы этого человека пока в Усадьбу не повезете. Он пока в санитарном вагоне? Как его самочувствие? Врачи хорошие? Охрана надежная?
Получив ответы, нарком удовлетворенно кивнул:
— Хорошо, но охрана маловата. Придется послать еще людей. Посидите пока в приемной, вы мне, возможно, скоро понадобитесь.
Сергей вскочил.
— Есть! — Уже поворачиваясь, он заметил, что рука наркома тянется к телефону.
В приемной Сергей опять долго не просидел. Уже через пятнадцать минут Берия вышел из кабинета и приказал ему следовать за собой. Куда они едут, лейтенант догадался еще в машине, поэтому не слишком удивился, когда автомобиль въехал в кремлевские ворота.
Пройдя через три поста охраны и расставшись при этом с оружием, он снова оказался в приемной. Приемной кабинета, куда Сергей в обозримом будущем уж никак не рассчитывал попасть. Нарком поздоровался с Поскребышевым, о котором Сергей был наслышан, показал взглядом в сторону кабинета и вопросительно посмотрел на сталинского секретаря.
Тот утвердительно кивнул головой:
— Проходите, вас ждут.
Берия обернулся.
— Подождите тут, лейтенант. Возможно, к вам будут вопросы. Тогда и пригласят.
На этот раз ожидание затянулось надолго. Вызвали его только через час.
Товарищ Сталин выглядел непривычно, не так, как на портретах. И взгляд янтарного цвета глаз, как показалось Сергею, пронизывал насквозь. Вождь внимательно оглядел его.
— Скажите, товарищ Горелов, насколько мы можем доверять этому человеку?
— Товарищ Сталин, — волнуясь, сказал Сергей, — у меня сложилось впечатление, что инженер Прутов искренне хочет нам помочь, что он на самом деле переживает за страну и советский народ.
Сталин немного задумался, а потом кивнул:
— Это хорошо, а насколько верны сообщаемые им сведения?