Даниил опустил голову, снова облокотился на колени и ссутулился. Да, определённо, он выглядел очень усталым. Теперь Ариадна понимала, почему.
— Но мы думали, что знаем его, этот брод. Оттого и сунулись. Щита на двоих вроде хватало, но я… В общем, слабоват оказался я для реки. Не перешёл бы. Ну, Влад и отдал весь щит мне, чтобы я мог вернуться, а сам пошёл дальше… Искать отца.
Ариадна с беззвучным стоном закрыла глаза. Да, в этом был весь он, её человек-солнце. Если бы Влад поступил иначе, это был бы не он.
— Он рассчитывал, что мы их вытащим, — закончил Даниил с коротким шумным выдохом. — И мы должны это сделать.
Ариадна дотронулась до его поседевшего виска. Да, раньше седины у него не было. Значит, она — после этого…
— Мы вытащим, — сказала она. — Я сделаю всё, что в моих силах. Только скажите, что надо делать.
Холод дышал ей в спину, подкрадывался к ногам и обнимал щиколотки. Образ лунной реки всколыхнулся со дна памяти, и щекочущие руки-водоросли, и шёпот наяд, и струнка-горнист, что своим пением направляла её и помогала выплыть. Выплывет ли она сейчас? Она не знала, но решимость тугим корсетом стянула ей грудь.
Её похолодевшая рука вяло лежала на колене, как уснувшая рыба. Большая тёплая ладонь Даниила накрыла её и сгребла, нежно сжала.
— Храбрая Русалочка, — улыбнулся он. — Мы тебя убережём, обещаю. Мы сделаем всё так, чтобы для тебя это было максимально безопасно.
Она слабо улыбнулась. Лучики солнца, пробиваясь сквозь крону ивы, кололи глаза, удивлённо спрашивая: «Зачем? Зачем ты хочешь это сделать?» А она ответила им: «Потому что по-другому не могу. Иначе это буду не я». А вслух спросила:
— Нужно ехать прямо сейчас?
— Да, желательно бы поскорее, — ответил Даниил. — Счёт идёт на часы и минуты.
Ариадна хотела порывисто подняться, но звонкий смех Ксюши усадил её обратно на скамейку.
— Мне не с кем оставить ребёнка, — пробормотала она. — Её мать сейчас на работе.
— А когда она возвращается обычно?
— Где-то после семи.
Даниил покачал головой.
— Нет, долго. Придётся брать с собой. Не беспокойся, к вечеру отвезём её домой и передадим матери. Да, и ещё… Наверно, тебе лучше позвонить и отпроситься на пару дней. Все эти дела и у опытных довольно много сил отнимают, а о тебе и говорить нечего. Отдохнуть тебе нужно будет.
Ариадна кивнула.
Когда она увидела Влада, лежащего на диване со сложенными на груди руками, у неё подкосились колени. Незнакомая квартира была погружена в полумрак, и Ксюша испуганно прижалась к ногам Ариадны.
— Проходи, — подбодрил Даниил, держа девушку под локоть.