— Да вот, собственно…
Сдвинув брови, Ярослав строго перебил:
— После чая будем решать. — И, смягчив голос, обратился к Ариадне: — Ариша, ты как чай любишь: с лимоном, с молоком?
— С лимоном, если можно, — ответила та.
От Ники она чувствовала тепло. Её душа была солнечным зайчиком, а внутри, под складками голубой туники, пульсировала ещё одна жизнь. Совсем маленький срок, месяца три. Но вот какой будет душа этого нового человека, Ариадна пока не могла определить. Сумасшедшая мысль вдруг посетила её — о том, как хорошо и уютно было бы оказаться снова в утробе матери… Влад и Ника — она была уверена — хорошие люди и будут хорошими родителями.
Чай янтарной струйкой лился в чашки, а Ксюша уже шуршала фантиком.
— Так, а где у нас печенье? — Ярослав заглянул в шкафчик, достал пачку печенья, снял обёртку и поставил пластиковую прозрачную коробочку на стол.
Чай пили молча, медленно и задумчиво. Даниил ещё раз попытался заговорить о деле, но Ярослав одним движением бровей заставил его умолкнуть.
После окончания чаепития Ника принялась мыть посуду, а Ярослав вывел Даниила на пару слов в другую комнату. Перед тем как выйти, он положил на стол несколько листков бумаги и карандаши.
— Порисуйте тут, — сказал он с улыбкой.
Ксюша вопросительно посмотрела на Ариадну. Та кивнула.
— Можешь рисовать, что хочешь, зайка.
— Я буду рифовать тётю, — заявила малышка, деловито окинув Нику взглядом художника.
В комнате у окна стояли две мужские фигуры, третья лежала неподвижно на диване.
— Ариша сможет, я верю, — сказала высокая, широкоплечая фигура. — Она — наша, ты же сам говорил.
— Наша-то наша, только её никто ещё не учил, — ответила фигура пониже, с бородой. — Если даже для нас это тяжело и опасно, то что говорить о ней? Она совсем не подготовленная. Нет, Даня, я не хочу рисковать этой девочкой. Давай как-нибудь сами?
— Ты же знаешь — самим не получится. Без её связи нам — никак.
Фигура пониже потеребила бороду.
— Знать-то знаю, только… Нельзя ей через реку. Унесёт её.
— Мы не дадим, — убеждённо возразил молодой гладколицый собеседник. — Мы её удержим.
Бородатый вскинул взгляд из-под нахмуренных бровей.
— И тебе второй раз туда опасно, — сказал он.
— Ничего, — твёрдо ответил молодой. — Её щита хватит на нас всех и ещё останется.
— Нет, ты не пойдёшь, — качнул головой мастер. — Ты не готов, река тебе это уже показала. Возьму Ивана и Виктора, они крепче. Что хмуришься? — Он усмехнулся. — Да сильный ты, сильный… балбес. Для этого мира, но не для реки. Рано тебе ещё через неё ходить.
— А Владу было не рано?
— И ему рановато. Хотя, возможно, он и смог бы… Если бы ты за ним не увязался. Ты хотел помочь, но вместо этого стал обузой и только отнял у него силы.