«Последние силы уходят на этого гада, — простонал мастер. — Ребята, вы уходите, а я его попробую задержать».
«Мы без тебя не пойдём», — покачал головой Влад.
«Уходите, я сказал! — рыкнул Ярослав. — Девочку спасайте! Или только один из нас погибнет, или все мы! Выбирай!»
Но выбор сделал не Влад. Оторвавшись от Ивана, Семён направился к монстру — сам, без поддержки.
«Папа!» — крикнул вслед Влад.
«Это мой бой, — глухо донёсся ответ. — Я его начал, я и закончу».
Это были его последние слова. Чёрное щупальце обвило его и подтащило к торчащей над «водой» уродливой голове, а потом… по длинному блестящему черепу монстра забегали тоненькие голубые молнии. Тело чудовища высунулось над поверхностью реки по грудь и, подёргиваясь, застыло в таком положении. Его будто било током. Оно начало медленно уходить под «воду» вместе с Семёном.
Перед тем как погрузиться полностью, оно посмотрело Ариадне в глаза. Ледяной мрак вонзился ей в грудь, войдя под самым сердцем.
Разбудила её стрекоза, севшая ей на нос. Смахнув её рукой, Ариадна подумала: «Какой страшный сон…» Она лежала на нагретом солнцем деревянном причале. Камыши, лето. А рядом, спустив ноги в воду, сидел Влад.
— Привет, — сказала она удивлённо, приподнимаясь на локте.
— Привет, глазастик, — улыбнулся Влад.
— А чёрная река… И то чудовище… Это всё был сон? — спросила она.
Рука Влада скользнула по её волосам.
— Да, моя маленькая. Сон.
Ариадна села, озираясь. Камыши и лето… Вода и солнце.
— А где Ярослав… И все остальные?
Влад кивнул в сторону берега.
— А вон они… Шашлыки жарят.
Слёзы защипали в горле. Уткнувшись лбом в лоб Влада, Ариадна проговорила:
— Я тебя люблю. Очень.
А потом они лежали, покачиваясь и глядя в небо, со сплетёнными под водой пальцами, и река медленно несла их. Ярослав, Иван и Виктор не жарили шашлыки, а всё-таки плыли рядом, и Ариадне хотелось сказать им, как она всех их любит. Из центра сердца разлилось тепло и окутало их коконом. Но Ариадну щекотали руки русалок под водой, оплетали и тянули ко дну. Кокон оторвался от неё, как мыльный пузырь от трубочки, из которой был выдут, и мужчины остались в нём. Она знала, что они доплывут до берега, но сама была уже не в силах вырваться из объятий воды. Река начала потихоньку «раздевать» Ариадну, снимая с души слой за слоем, вместе с которыми уходили чувства, мысли, память. Ей не было страшно. Её наполнял Свет.
Даниил сидел на ковре, держа на коленях голову Ариадны. От энергетических потерь его подташнивало, в голове стояла гулкая пустота; не лучше себя чувствовали и остальные парни из группы поддержки. Первым шевельнулся и открыл глаза Ярослав, самый сильный. Ну, на то он и был мастер. У Даниила немного отлегло от сердца, в висках застучало… Они выбрались. Вернулись из-за реки. Но все ли?..