— Это ничего не доказывает. Имитации, которые изготавливает серая мантия, визуально ничем не отличаются от оригиналов. Чтобы обнаружить разницу, нужно провести химический анализ тканей.
— Серая мантия не умеет копировать живых существ!
— Но она учится, совершенствуется. К тому же Загайнов…
— Мы до сих пор не знаем, что произошло с Загайновым. Быть может, он заразился какой-то болезнью.
— Но…
— Когда наблюдатель Шульц вывалился из лифта в холл, кто первый к нему прикоснулся?
— Загайнов.
— И Загайнов же тащил его в холодильную камеру, так?
— Так. Но с ним были Клов и Панч.
— Панч уже мертв. А что касается мозгоправа… то еще не вечер. Загайнов вступил в контакт с инфицированным Шульцем первым. И подхватил инфекцию первым. Вторым на очереди будет Клов. Ну а дальше все мы. Как тебе такая версия?
— Вот видишь. Моя версия гораздо правдоподобнее твоей. Так что не стоит делать скоропалительные выводы. Мы — это мы. А никакие не дубликаты и не копии.
— Уманский прав, — сказал командор Джек. — Будем делать свою работу, а об остальном подумаем после возвращения на базу. Ну, а теперь… — Командор поднялся на ноги. — Объявляю перекур законченным. Пора двигаться дальше, ребятки!
Спустя десять минут, войдя в небольшой скверик, Джек нашел еще один маячок. Он лежал на черной чугунной скамейке с ажурной, кованой спинкой.
— Телеоники снова переместились, — с мрачным видом констатировал он.
— Такое ощущение, что нас куда-то заманивают, — подала голос Тори.
— Ерунда, — сказал Уманский. — Мы преследуем похитителей. Они пытаются скрыться. Телеоники знают, что мы их разыскиваем, и незаметно оставляют маячки, чтобы обозначить траекторию своих перемещений. Телеоники плохо ориентируются в действительности, но на это у них ума хватает. Что скажешь, мозгоправ?
Клов не ответил. Он смотрел на ажурную спинку парковой скамейки. В переплетении черных, кованых узоров ему почудился стилизованный под ветку ядовитого плюща вензель «А».
— Клов! — окликнул его Уманский. — Ты что, заснул?
Капитан медленно повернул голову, посмотрел на командора и вдруг спросил:
— Джек, может ли телеоник Моузес быть Альтером?
— Что?
— Может ли телеоник Моузес быть Альтером? — повторил свой вопрос Клов.
Командор покачал большой, вихрастой, словно у мальчишки, головой:
— Нет, дружище. Альтера не существует. Он — абстракция, теоретическая величина, выдуманная учеными для обозначения силы телеоников.
— Вернее — совместного креативного поля, которое они вырабатывают, — поправил Уманский.
— И все же кое-кто верит в его существование, — возразил Клов.