Уманский прищурил блеклые глаза, надежно упрятанные за стеклышками очков, и велеречиво изрек:
— Кто-то верит в существование Иисуса, кто-то — в существование Будды, кто-то — в существование Альтера. С точки зрения современной науки Иисус, Будда и Альтер — суть абстракции, призванные обозначить неведомую нам креативную силу, которой пронизана природа. Я, например, верю в морфогенетические поля, невидимые схемы развития всего живого и неживого. Но это не значит, что в них должен верить кто-то другой. К тому же…
Уманский вдруг замолчал, заметив, что Клов, Тори и Джек смотрят на что-то, расположенное у него за спиной. Лица их были буквально перекошены от изумления.
По спине Уманского пробежал холодок.
— Что? — тихо спросил он. — Что там? Да не молчите же вы!
— Посмотри сам, — сказал Клов.
Уманский обернулся. Чугунная парковая скамейка парила над землей, презирая силу тяжести. Сооружение весом килограммов в сорок висело, чуть покачиваясь в воздухе, словно было сделано из резины и наполнено гелием.
Уманский задрал очки на лоб и посмотрел на скамейку невооруженным взглядом, потом снова надел очки.
— Что за чертовщина? — пробормотал он.
Подул ветер, и скамейка слегка качнулась. Откуда-то, из заросших и глухих недр парка, набежал, подгоняемый ветром, белесый туман. Постепенно сгущаясь и обволакивая скамейку, он скрыл ее из глаз путников.
Уманский, опомнившись, торопливо отошел к другим.
— Вы это видели? — спросил он. — Что это было?
— Абстракция, — ответил ему Клов.
Техник метнул в него полный ярости взгляд, затем повернулся к Джеку.
— Командор, я думаю, что это…
— Держите оружие наготове! — приказал командор Джек, не слушая техника.
Ветер сменил направление, и туман стал рассеиваться. Прошло секунд десять, и туман превратился в белесую, прозрачную дымку. Чугунная парковая скамейка исчезла.
— Куда она подевалась? — растерянно спросил техник.
— Никуда, — ответил ему Клов. — Это был оптический обман.
Уманский посмотрел на него неприязненным взглядом, сглотнул слюну и проговорил:
— Я уверен, что этому есть разумное объяснение.
— Безусловно, — отозвался Клов.
— Туман снова сгущается! — воскликнула Тори.
— Чувствую, сейчас что-то произойдет, — сказал командор Джек. — Приготовьтесь, ребятки!
Путники выставили перед собой плазменные автоматы, готовые в любой момент пустить их в ход. Туман тем временем становился все гуще, постепенно превращаясь в белую, непроницаемую завесу. Люди молча продолжали выжидать.
— Что будем делать, командор? — спросил через минуту Клов. — Мы не можем торчать тут целую вечность.