— Клоаки?
— Угу. — Командор затянулся сигаретой и выдохнул вместе с дымом: — Жуткие места.
— Я ничего не слышал про них.
— Уверен, что так и есть, приятель. На Гее не принято распространяться о наших неудачах. Информацию о Клоаках не предают гласности. Рапортуют только об успехах.
— И чем опасны эти Клоаки? Что они собой представляют?
По красивому, чуть одутловатому лицу командора пробежала тень. Несколько секунд он молчал, потом стряхнул с сигареты пепел и сказал:
— Перед началом работы телеоники погружают себя в подобие гипнотического транса. Иногда транс переходит в стадию сна, и тогда телеоники начинают видеть сны, и образы из этих снов вплетаются в замысел. Как правило, сны эти — кошмарные. Можешь себе представить, какие чудовищные штуки у них выходят.
Клов попытался представить себе территорию, похожую на воплощенный кошмар, но у него ничего не получилось.
— И что делают с такими Клоаками? Их уничтожают?
— Чаще всего да. Это делают сами телеоники. Но иногда «материя их снов», воплощенная в серой мантии, получается слишком прочной и неподатливой. Тогда Клоаку консервируют до лучших времен. Огораживают ее силовой стеной, и все такое.
Клов понимающе покивал. Затем сказал:
— Я знаю, что на Земле двенадцать больших Оазисов.
— Легальных — да. Но никто толком не знает, сколько там незарегистрированных островов. Богачи-миллиардеры с помощью телеоников создают себе на планете настоящие островки благоденствия.
— Расскажи про эти «островки».
— Дружище, я ничего про них не знаю, — добродушно прогудел командор.
— Неужели телеоников за это не наказывают?
Джек чуть прищурил свои серые глаза и снисходительно проговорил:
— Друг, когда и кого это останавливало? Кроме того, телеоники часто работают на расстоянии, а иногда и вовсе объединяются в группы. Их практически невозможно схватить за руку.
— Но ни один частный заказ не может обойтись без участия Альтера, верно? Он ведь главный среди телеоников.
При упоминании имени Альтера командор нахмурился. Было видно, что подобный поворот беседы не пришелся ему по душе.
— Никто точно не знает, кто такой Альтер, — сказал Джек. — Я вообще думаю, что никакого Альтера нет.
— Как это? — не понял Клов.
— Да вот так. Думаю, «Альтер» — это название группы телеоников, которые научились совмещать свои энергетические поля и генерировать общее сверхсильное поле.
— Но ведь Альтер работает на правительство, — возразил Клов.
Командор хмыкнул:
— И что с того?.. А вообще, друг, не мое это дело. Каждый крутится, как может. И каждый выживает по-своему.
С этим Клов спорить не стал. Глубоко затянувшись и выпустив облако дыма, он поинтересовался: