— Когда я могу высадиться на Землю?
Джек улыбнулся.
— Невтерпеж, да? Когда я впервые увидел Оазис, я чуть с ума не сошел от восторга. Там все так, как на старых картинках и фотографиях. Матушка-Земля во всем ее великолепии. Помнится, в тот момент, когда я сорвал с клумбы красную розу и понюхал ее, у меня подкосились ноги, и я чуть не грохнулся в обморок. Эта роза была в тысячу раз реальнее тех, которые растут в наших оранжереях. Вот тогда я и оценил по-настоящему работу телеоников. Создать такую красоту из серой мантии… — Джек качнул головой. — Это по-настоящему круто.
Задумчиво скосив глаза на тлеющий кончик сигареты, командор помолчал немного, а потом сказал:
— Ты знаешь, что после каждого «креативного сеанса» телеоники потом долго восстанавливаются? Чтобы дать мысленный сигнал ошметку серой мантии, заставить его поменять свою структуру, а затем превратить его… ну, например, в настоящее дерево, требуется не меньше дня. А потом — дня три на отдых.
— Я вижу, ты в восторге от этих парней, — заметил Клов.
— Их талант не может не впечатлять. Я их уважаю. Но не люблю.
— Почему?
Джек улыбнулся и ответил:
— Потому что боюсь. — Он швырнул окурок в урну-утилизатор. Затем сунул руку в задний карман брюк и достал плоскую алюминиевую фляжку. Быстро свинтил пробку и, задрав голову, сделал большой глоток.
— Уф… — Командор вытер губы рукой и протянул фляжку Клову. — Глотни, мозгоправ.
— Что это?
— Бурбон. Настоящий, из закромов спецхранилища.
— Не рановато ли для выпивки? — осведомился Клов. — Сейчас всего лишь одиннадцать часов утра.
— Да ну? Так давай это исправим. — Командор щелкнул пальцем по циферблату часов, и цифра 11 превратилась в цифру 23.
— Так ты хлебнешь?
Клов качнул головой:
— Нет.
— Зря. Жизнь — это болезнь. А выпивка — анестезия. — Джек улыбнулся. — Не волнуйся, Клов. Я никогда не напиваюсь допьяна. Я вживил себе алко-биоконтролер. Он позволяет мне пьянеть лишь до определенной степени, после чего вбрасывает в кровь абсорбенты и выводит алкоголь из организма через вот этот фильтр-катетер.
Джек снова присосался к фляжке.
— По-моему, тебе хватит, — сказал Клов.
Командор Джек отнял фляжку от губ и насмешливо посмотрел на Клова:
— Как скажешь, мамочка. — Он закрыл фляжку и сунул ее в карман. — Ладно, идем в кают-компанию. Пора заняться десертом.
— Ты иди, а я сейчас. Хочу сделать еще пару-тройку затяжек.
Дождавшись, пока командор, выйдет из курилки, Клов достал из кармана форменной куртки крошечную аудиолу, поднес ее к губам, коснулся пальцем клавиши и тихо заговорил:
— Отчет номер один…