— Наблюдатели! — снова проговорила Тори в микрофон. — Вас вызывает Тори Такер! Откликнитесь!
Ответа не последовало. Немного выждав, девушка опустила микрофон и сказала:
— Что-то не так.
— Такое случалось раньше? — быстро спросил Клов.
— Чтобы исчезли все сразу — никогда.
— И что это может означать?
— Понятия не имею, — проронила Тори.
Она вынула из кобуры плазменный пистолет, проверила обойму и защелкнула ее обратно. Взглянула на Клова и Панча и сказала:
— Оставайтесь здесь. Я заблокирую выход. Здесь вы будете в полной безопасности.
— Что ты намерена делать?
— Сяду в автолет и прочешу районы. Думаю, проблема все-таки в связи — сегодня мощные вспышки на солнце, и рация может глючить.
Клов поднялся с кресла:
— Я поеду с тобой.
— И я, — заявил Панч с энтузиазмом и тоже поднялся с кресла. (Во взгляде у него, однако, никакого энтузиазма не было.)
Тори мотнула головой:
— Нет, я не могу вами рисковать. К тому же я хочу взять одиночный челнок — он намного маневреннее.
— Но если с твоими коллегами случилась беда…
— Тогда я сразу же вернусь назад.
Тори опустилась на пол и быстро зашагала к выходу. Клов и Панч смотрели ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за дверью.
Прошло около часа томительного ожидания.
— Босс, не стоит этого делать, — сказал Панч, внимательно разглядывая лицо капитана Клова.
— Что? — вышел из задумчивости капитан.
— В конце концов, это не наша проблема. Пусть георегинцы сами разбираются. Меня заботит другое. Тут на всех замках стоят сенсорные идентификаторы. У нас с вами нет доступа к хранилищу еды, и если мы захотим восполнить запасы энергии…
— Ты сейчас способен думать о еде? — удивился Клов.
— Нет, босс, — спокойно ответил Панч. — Но это первое, что приходит мне в голову.
Клов неожиданно рассердился. Он схватил Панча за шиворот, хорошенько встряхнул и прорычал:
— Хватит косить под Панча-простака! Ты слишком вжился в свою роль, робот!
— Вы правы, босс, — покорно проговорил Панч. — Знаете, мне кажется, что это уже не просто маска. Ведь пока я ее не натянул, у меня не было личности. До того, как вы назвали меня Панчем и показали мне, как я должен выглядеть, я был всего лишь машиной СПР-1.
Зрачки Клова сузились:
— И личность глуповатого обжоры пришлась тебе впору?
— Мне кажется, она стала частью меня, — виновато произнес робот. — Похоже, у меня появился не только характер, но и дурные привычки. И любовь к чревоугодию — одна из них.
Несколько секунд Клов разглядывал своего слугу, потом отпустил его и тяжело вздохнул.
— Я не намерен больше ждать, — заявил капитан. — Давай подумаем, как нам отсюда выбраться.