И тут Тори резко ударила Загайнова затылком в лицо. На миг рука врага ослабла, Тори рванулась вперед и бросилась на землю. Прошипел, ввинтившись раскаленным штопором в воздух, заряд плазмы, и голова Загайнова вспыхнула факелом.
Клов инстинктивно заслонился рукой от полыхнувшего в лицо жара. Когда секунду спустя он опустил руку, Загайнов все еще стоял на ногах, но головы у него уже не было. Обезглавленное тело с черным от сажи воротником, выронив автомат, нелепо хватало воздух руками.
— Боже… — хрипло проговорила, сидя на асфальте, Тори.
Продолжая хватать воздух руками, Загайнов сделал шаг вперед. Потом еще один. Он шел, покачиваясь, точно пьяный, но ноги крепко держали обезглавленное тело.
— Джек, добей его! — дрожащим голосом попросила Тори. — Не могу этого видеть!
Командор снова нажал на спусковой крючок, и объятое пламенем, вмиг обуглившееся тело Загайнова рухнуло на асфальт. Несколько секунд никто не двигался. Затем командор Джек шагнул вперед. Клов, Тори и Уманский подняли свои автоматы и последовали его примеру, и вот уже все трое обступили то, что осталось от тела псевдонаблюдателя.
— Что он такое? — глухо произнес Джек.
— Двойник, воссозданный серой мантией, — сказал Клов. — Такой же, как Шульц, останки которого мы вчера соскребали с пола, чтобы положить их в холодильник. Эти ребята явно были заодно.
Командор нахмурился и сухо проговорил:
— До сих пор серая мантия никогда не вела себя агрессивно. Кроме того, этот парень был уверен, что он и есть Иван Загайнов. Я чувствую, когда мне врут, а когда говорят правду. Он — не врал.
— Скорей всего, он верил в то, что говорил. Он был убежден, что он человек.
— И он не ушел ночью вместе с Шульцом, — сказала Тори. — Хотя мог.
Некоторое время все молчали, потом Тори вздохнула и сказала:
— Мы должны сообщить об этом в Космоцентр.
Командор нахмурился, а Уманский язвительно проговорил:
— Ты еще не поняла? Космоцентру на нас плевать. На все наши запросы мы получим один ответ — «разбирайтесь сами».
— Значит, будем разбираться, — сказал Джек и закинул автомат на плечо. — Идемте к автолетам, ребята. Главное сейчас — вернуть телеоников. А потом уже подумаем, что делать дальше.
— Если только к тому моменту не будет слишком поздно, — проворчал Уманский, холодно блеснув очками.
— Что? — сурово переспросил Джек.
— Ничего, командор. Наше дело — выполнять твои приказы и молчать в тряпочку.
— До сих пор у тебя это скверно получалось, Ян. Не дай мне повода окончательно разочароваться в тебе.
— Постараюсь, командор.
Джек развернулся и тяжелой поступью зашагал к автолетам.