– Если я вернусь домой – я тоже сбрею волосы с головы! – поклялась Ника. – Нет, не себе. Пирлу! – уточнила она, немного подумав. – Нашему домовому, - пояснила девушка, видя непонимающий взгляд Эйшера. – Это будет гораздо сложнее! – объяснила она столь странный выбор.
– Хотел бы я на это посмотреть! – хмыкнул инопланетянин.
– О Господи! – резко вскочив, хлопнула себя по лбу девушка. – Волосы Вероники! Да ведь это созвездие видно с Земли!!!
– Ох, какие звёзды! Какая красотища! Обалдеть! – с восторгом думала девочка, вглядываясь в чистое, безоблачное небо. Яркое сияние звёзд отражалось даже в небольших лужицах на асфальте, а прохладный ночной ветерок весело обдувал её лицо.
Веронику совершенно не тревожило, что уже стемнело, а фонари вдоль дороги светят так тускло, словно находятся на последнем издыхании. Она возвращалась домой от подружки, которая жила в соседнем доме, и в родном, знакомом с детства дворе не было ничего страшного. К тому же, она теперь совсем самостоятельная, взрослая женщина – позавчера ей исполнилось тринадцать!
Вдруг за одним из гаражей послышалось резкое улюлюканье, слегка подпортившее романтичный настрой, в котором она пребывала. Группа пацанов с их двора, как обычно, резалась в карты и потягивала пиво. Вероника догадывалась, что они употребляли и более сильные алкогольные напитки, не говоря уже о валяющихся вокруг пустых тюбиках из-под клея, но её это мало волновало.
Когда она проходила мимо, один из пацанов позвал её по имени и присвистнул. Но Вероника демонстративно не обратила на него внимания и прошла мимо с гордо поднятой головой, мысленно назвав козлом. До подъезда осталось всего несколько десятков метров. Она почти дома.
Всё произошло слишком стремительно и неожиданно. Один из парней резко подскочил к ней сзади и крепко сдавил хрупкое тело. Сумочка выпала у неё из рук. Она не успела даже вскрикнуть, как другой затолкал ей в рот какую-то грязную, мерзкую тряпку, и, подхватив за руки и за ноги, они заволокли её в ближайший подъезд.
Там, к своему ужасу, она увидела, что замок на двери, ведущей в полутёмный подвал, аккуратно подпилен. Распахнув проржавевшую металлическую дверцу, Веронику затолкали внутрь, и словно тряпичную куклу, бросили на усеянный осколками кирпича пол.
Больно ударившись спиной и головой, она на секунду потеряла сознание – исчезли даже звуки… Но её ужас только начинался, поскольку вслед за этими двумя подростками в подвал спустились ещё трое.
До сих пор не верилось, что весь этот кошмар происходит не с кем-то, а с ней. Неумело вставленный кляп вывалился изо рта, но это не слишком помогло ей: один из малолетних насильников приставил к её горлу перочинный нож.