— Надеюсь, ты не рассчитываешь на молодого доктора? — язвительно засмеялся Макс. — Он тебе совсем не пара.
— Да какое право ты имеешь судить о моих отношениях с Филипом?
— Имею право. Как отец Люси. Поверь, я не допущу, чтобы рядом с ней оказался Филип Джексон.
— Кто станет тебя спрашивать! — Эмбер окончательно вышла из себя. — Допустишь ты или не допустишь — плевать я на это хотела! Заруби себе на носу — никаких прав на Люси ты не имеешь. А что ты знаешь о Филипе? — добавила она с вызовом. — Он добрый, достойный человек и будет прекрасным мужем.
— Весьма возможно. Но это пустые разговоры — за Филипа ты замуж не выйдешь. Что же касается моих прав на Люси, — его глаза превратились в узкие, холодные щелки, — то слишком глупо с твоей стороны пытаться разлучить меня с ней.
— Не желаю больше ничего слушать! Я не позволю, чтобы мне угрожали подобным образом, — сердито вскричала Эмбер. Она вскочила, но Макс схватил ее и силой усадил на место. — Пусти меня! — отчаянно сопротивлялась она, пытаясь вырваться из его рук, крепко сжимавших ее кисти.
— Это не угрозы, это действительно так, — резко произнес Макс. — Любой анализ крови покажет, что я родной отец Люси. А поскольку я теперь очень богат, у меня хватит денег таскать тебя по судам до самого Судного дня, если понадобится. Неужели тебе хочется несколько лет провести в залах заседаний суда, выслушивая вердикты? И чтобы пикантные подробности зачатия и рождения Люси получили широчайшее освещение в печати? Вряд ли это будет способствовать улучшению самочувствия твоей матери, — безжалостно продолжал Макс, не пытаясь скрыть угрозы в голосе. — А твоя дочь? Как ты думаешь, будет ли она, повзрослев, довольна, когда узнает, что ты намеренно разлучила ее с родным отцом? Я слышал, что с подростками очень трудно ладить. Откровенно говоря, Эмбер, я полагаю, что Люси тебе этого никогда не простит.
— Ты… ты настоящий дьявол! — с ужасом воскликнула Эмбер, побледнев как полотно.
— Я просто хочу, чтобы ты уяснила себе истинное положение вещей, — покачал головой Макс. — Чтобы ты не думала, будто я шучу.
— Твоя идея замужества совершенно нереальна. И что за глупую историю ты придумал! Кто в нее поверит? Да ни один здравомыслящий человек! Ни на одну секунду! — истерично вопила Эмбер.
— Поверят, поверят! — ответил Макс. — Все обожают романтические истории, особенно со счастливым концом, когда двое влюбленных, взявшись за руки, идут навстречу солнечному закату. Но можно, пожалуй, приукрасить наши биографии, добавить, что до отъезда я был без ума от тебя, но ты не могла выйти за меня замуж по молодости лет. И мне пришлось выжидать столько времени, чтобы соединиться с моей единственной настоящей возлюбленной. Как ты на это смотришь?