Керк казался озадаченным:
— Моя дочь участвует в рождественском празднике? Когда же это решили?
Аманда объяснила:
— Ей дали роль в школьной постановке к Рождеству. Вирджиния так волнуется. Удивляюсь, что она ничего не сказала вам…
— Честно говоря, я почти не видел ее с субботы. — В ответ на укоризненный взгляд Аманды он пояснил: — Вчера почти весь день провел в офисе, а сегодня утром был официальный завтрак.
— Гм. — Аманда свернула фольгу. Не ее это дело — критиковать отношения Керка с дочерью. Но пожурить его стоило. — Вирджинии хотелось бы почаще бывать с вами.
Его лицо омрачилось.
— Я и так стараюсь…
Пожалуй, не стоило затрагивать эту тему. Знакомые Аманды матери-одиночки переживали чувство глубокой вины. Почему же она решила, что отцы-одиночки такого чувства не испытывают?
— Простите.
Керк отмахнулся.
— Мне бы так хотелось иметь больше времени. — Он взглянул на нее и добавил: — Тогда я смог бы чаще бывать и с вами.
Аманда отвела взгляд.
— Мы же говорим о Вирджинии.
Он изменил положение: опираясь на один локоть, смотрел ей в лицо.
— Так говорите.
Вообще-то уже нечего было обсуждать, если только не начать отчитывать его за дочь. А кто она, Аманда, такая, чтобы учить его, каким ему быть отцом?
— Ну? — поторопил он ее.
Аманда взглянула на него. По выражению его лица было ясно: он понимает, разговор о Вирджинии — только предлог.
— Я хотел бы снова увидеться с вами, а вы хотите этого?
Его прямоту было невозможно проигнорировать.
Аманда обхватила коленку руками. Она размышляла над ответом, наблюдая за проезжавшими за оградой парка машинами. Поправила волосы.
Вопрос был задан, что называется, «в лоб». Ну да, они уже не дети. Следовало ответить тоже без обиняков. Но она не знала, что сказать.
— Я не знаю.
— Что ж, достаточно откровенно.
Керк свернул пакет — в нем хрустнули пластиковые коробки. Он собирался уезжать — несомненно, расценив ее ответ как отказ.
Но Аманда вовсе не была готова распрощаться вот так.
— Я редко назначаю свидания, — с усилием выговорила она, — если честно, то никогда.
Он резко бросил:
— Что ж, это ваше право.
Аманда улыбнулась.
— Спасибо.
Керк встал и выкинул пакет в зеленый мусорный ящик. Когда он повернулся, золотистые лучи солнца осветили его лицо и волосы, и она мгновенно поняла, как сильно он ей нравится.
Этот человек… этот мужчина проявляет к тебе интерес. Зрелый. Преуспевающий. Ответственный. Практичный. Это — не эгоистичный ребенок вроде Трентона.
— Когда-то я была замужем, — вырвалось у Аманды, — и побаиваюсь новых… связей.
Керк стоял над ней, засунув руки в карманы. Аманда знала: он сложит скатерть, проводит ее, Аманду, до машины и простится. Возможно, навсегда.