— Совсем? — злобно спросил Чмотанов. «Ясно, шмон будет», — подумал он с яростью.
— Да. Побыстрее.
Перед врачами стояли голые копии вождя. Мерили рост. Взвешивали. Выслушивали.
— Сердечко у Вас пошаливает? — весело спросил Сухин у номера триста семнадцатого.
— Есть нэмного, — встревожился Токтоболот.
— Ничего, ничего, — успокаивал врач. — Вам это не помешает.
— № 666! Будьте добры, нагнитесь. Так. Теперь...
Чмотанов, не дожидаясь команды, раздвинул ягодицы, подумав: «Сядем».
Д-р Лунц остро вгляделся в волосатую темноту и сделал запись в вахтенном журнале.
— Следующий!
Врачи осмотрели всех и ушли с богатым эмпирическим материалом.
* * *
Каждый член отборочной комиссии получил семь билетов с номерами кандидатов. На нужном билете следовало поставить крест.
Голосование было тайным, на сто процентов демократическим, что бы там ни кричали разные «голоса» и их подпевалы.
В присутствии особой ревизионной комиссии вскрыли урны и огласили результаты.
Пятеро получили по одному кресту. Чмотанов собрал три. Абдомомунов – 37 крестов. Конкурс на вакантное место завершился с большим успехом.
В банкетном зале Дворца собралась масса гостей. Правительство, члены комиссии, семеро кандидатов, представители общественности.
Множество было тостов. Закусывали от души. Щелкая каблуками, сновала обслуга. Компетентные лица многозначительно переглядывались.
* * *
В кремлевской кухне стоял отдельно поднос с семью бокалами.
Д-р Лунц вошел в сопровождении ассистента, несшего маленький баульчик.
— Будьте добры, наполните бокалы шампанским. — Приказал доктор дворецкому.
— Сию минуту-с.
Шипя, золотистое вино лилось из толстогубых бутылок.
Вошел переодетый официантом мужчина. Суровый шрам пересекал его лоб.
— Оставьте нас одних. — Распорядился доктор.
Он расстегнул баульчик и достал широкогорлый флакон оранжевого стекла с притертой пробкой. Надев резиновые перчатки, он извлек пинцетом прозрачный кристалл.
Мгновение пинцет помедлил... и выронил вещество в бокал. В лилию из ниток пузырьков обратилось оно. Кристалл исчез. Токи винного газа поднимались со дна бокалов. Отличить было невозможно.
— Запомнили, молодой человек, в каком именно? — с коротким смешком спросил доктор агента.
— Так точно! Справа, второй по часовой стрелке.
— Прошу вас, маэстро! — улыбнувшись, врач в белом халате похлопал агента по плечу и подтолкнул его к подносу.
* * *
В дверях банкетного зала показался ловкий молодой официант. Академик Збарский оживился.
— Дорогие товарищи! Позвольте мне предложить самый главный тост – за того, чье имя живет в веках!