– Боюсь, – я вздохнула, – но пойду. Не могу же я допустить, чтобы какая-то Вуга погубила моего Вятича!
– С каких это пор я стал твоим?
– А чей ты, интересно знать?
– А ты чья? – Что-то в голосе Вятича было странное…
– Я – твоя! Сам меня сюда притащил, а теперь отказываться будешь?
– От тебя откажешься, как же…
В лес я тащила себя уже не с таким усилием, как в избу к Веченеге, решив, что справлюсь и здесь. Но стоило переступить какую-то невидимую черту, как вокруг начало твориться то, от чего нас в предыдущий раз уберегли волки. Заколдованный лес показал себя в полную силу…
Это было жутко: я вдруг явственно услышала звук боя. Вокруг раздавались крики, звон оружия, ломались ветки, слышались удары мечей о щиты и о стволы деревьев… И при этом никого вокруг! По краю лес был еще не густым и между стволами деревьев и редким кустарником пока проглядывался шагов на двадцать в глубину.
Как же это жутко – слышать бой и его не видеть! Рука сама дергалась ответить, посечь кого-нибудь или уклониться от занесенного меча. Помня наставление Вятича, я с трудом, но удерживалась.
– Вуга, останови свою рать, мы не биться пришли!
Мы с Вятичем стояли спина к спине, чтобы нападение сзади не застало врасплох. Я напряженно вглядывалась в пространство между деревьями, но ничего пока не видела. Потом показалось, что какие-то неясные тени все же мечутся чуть подальше, словно не решаясь приблизиться.
Но вот перед нами возник огромный призрак Вуги.
– Ну что, пугать нас вздумала? Уменьшайся до нормальных размеров, мы тебя что маленькую, что большую не очень-то боимся.
Вуга действительно уменьшилась, проворчав:
– А чего она Гуглом грозила?
Невзирая на весь ужас положения, мне стало смешно, я ответила раньше, чем это успел сделать Вятич:
– Ладно, не буду!
– А фейсом?
– Живи пока. Только веди себя прилично.
– Как?
Вятич толкнул меня локтем, давая понять, что теперь в переговоры вступает он.
– Вуга, мы не хотим вредить ни тебе, ни твоей деревне. Послушай меня, души не могут оставаться вот так вечно, их надо упокоить. И славян, и врагов тоже. Хватит биться, позволь людям похоронить сородичей по чести, чтобы на могилу прийти, помянуть. Да и вражьим душам упокоиться не мешает.
– Закапывать станете? Крест поставите?
Я растерялась, едва не задав идиотский вопрос: а как же? Вятич опередил:
– Не мне решать, как сородичи сделают, так и будет. Души отпусти, они же маются.
Вуга вдруг почти плаксиво поинтересовалась:
– А я?
– А ты как хочешь. Захочешь – помогу отправиться в Верхний Мир.
– Хочу.
– Помоги сначала с лесом разобраться, нельзя же, чтоб жители подойти боялись, а души маялись.