– Попала, – спокойно сказала она. – Удача. Он хороший слуга, зачем же его убивать. Хозяева не могут договориться, а слуг колотят. Какие же мы дворяне после этого. Не удалиться ли нам для переговоров?
Урсу поднял глаза и увидел хозяйку точь в точь, как недавно, когда застал ее с Рушалой. Она как будто опять изменилась.
Вердана указала жестом на выход. Господин Нинхау безропотно пошел в указанном направлении. Хозяева ушли, Урсу опустился на пол и осмотрел осколки, тут же лежал странный стержень и завершался он еще более странным наконечником, Этот стержень и расщепил камень. Он трижды поблагодарил хозяйку, потом стал собирать куски, а стержень подобрал, чтобы вернуть.
– Ох, госпожа, чем дальше, тем чуднее. Больно много от вас беспокойства. Однако вы и верно изменились, да так, что узнать трудно. Что же это? Мир переворачивается? А может я старею? Не пойму, – он ворчал, ворчал, говорил сам с собой, да так ни к чему не пришел.
В это время Вердана увела дядю в его покои, туда, где слуги не появлялись. Она даже проявила вежливость, усадила его первым.
– Я хочу все выяснить. Ты знаешь больше, чем я. Поведай, к чему все это? – начала разговор Вердана.
– Не пойму, – недовольным тоном сказал дядя.
– Зачем тебя вчера позвали во дворец?
– Я же пробовал тебе намекать вчера, – фыркнул дядя.
– Намеки меня не интересуют. Правду хочу знать.
– Мы доверительно беседовали с нашим Величеством.
– О чем же вы беседовали? О хозяйстве? О нарядах? Какие государственные дела император мог решать с тобой? – Вердана говорила с достоинством и спокойно. – Или тебя повысили, возвели в должность? Поделись радостью.
– Будто не понимаешь?
– Понимаю. Говорили обо мне. Только с какой стати император так мною интересуется? В Тупе мало достойных?
– О, все боги! Дана! Да ты ли это? Если бы случилось несчастье, упаси нас всех, Мантупу потребовался новый клан правителей. Мы стали бы первыми. Мы, Дана!
– Императору угрожает опасность?
Вердана напряглась. Господин Нинхау усмотрел в племяннице перемену. Она, кажется, все еще чувствовала себя обязанной защищать императорский клан. Он чуть было не подумал лишнего. Он очень хотел узнать, что на уме у Верданы, но сидела она в отдалении. Ох, хитра! Далеко – неслышно. Господин Нинхау ждал момента, чтобы объяснить племяннице всю ситуацию. Вчера она и слушать бы не пожелала.
– Дана, император болен. Дни, может десяток дней отделяет его от конца. Ему очень важно позаботиться о продолжении своей жизни. Вернулась ты не вовремя. Плохо нам стало в Тупе. Власть шатается, разбой в городе. Императору нужна сила. Эта сила – ты, Дана.