– Кого ты ищешь? – спросил Сэс.
– Не кого, а что. Одну вещицу.
– В темноте?
– Я должна ее разыскать. Она должны быть тут.
– Что это?
– Лампа.
– Святые небеса. Ты явилась на пепелище, чтобы искать лампу? Госпожа, вы…
В лоб Сэсу угодил увесистый тупой предмет. Даже ночью Вердане в меткости не откажешь.
– Тебе где было приказано быть, вор? – недобрым тоном намекнула она. – Следи за мальчиком.
Сэс оскорбился, лоб болел, и он решил совершить маленькую месть.
– А вы спросите у своего слуги, что тут валяется, – посоветовал он.
– Где?
Она оказалась рядом и схватила Сэса за шиворот. Тот взял ее руку и провел по телу у своих ног.
– Урсу, – простонала она. – Старик… Прости…
В ее интонациях была неприкрытая боль. Она не двигалась, держа руку на обгоревшем теле.
– Я убью Балу,– прошептала она.
Она приходила в ярость, ничего хорошего такое поведение Верданы не сулило окружающим.
– Что за лампа? Только опиши мне ее, мои люди отыщут, только утром. Охрану сняли вчера, им не помешают. Доверься мне. В темноте мы не найдем ничего. И слугу твоего упокоят завтра же. Даю слово, – пообещал Сэс.
– Бери мальчика, и уходим, – неожиданно согласилась Вердана.
Напрасно Сэс решил, что она успокоилась. Они оказались у разрушенных ворот, и Вердана повернула в сторону уцелевшего дома Балы, ее намерения стали ясны, и Сэс испугался.
– Тебе туда нельзя.
– Я не буду его убивать, но этот визит он запомнит. Хочешь увидеть расправу?
– Нет, уж.
– Тогда иди, спрячься. Я не долго.
– Бала мог остаться во дворце, – предположил Сэс в надежде, что она одумается.
– Он дома. Я его, как зверя, чую. Давно не охотилась.
Сэс попытался схватить ее за одежды, но с мальчиком на руках ему не удалось удержать Вердану.
– Есть хоть что-то, что тебя остановит?
– Маленький бог в моей голове, но он сейчас молчит, наверное, его это устраивает.
Страж у калитки не ожидал нападения прохожего. Сэс почувствовал холодок в руках и ногах, когда Вердана без шума уложила стража на землю. Потом она скользнула в ворота, и наступила мучительная тишина. Сэс припомнил, как мчался от нее по полю, когда она устроила охоту на него за пределами городских стен. Его спас случай – Вердана оступилась, потеряла его из виду, и ловкий Сэс скрылся в густой траве. Он не хотел бы снова пережить мгновения той погони. Канцлер не ожидает, что Вердана так нахально вломится в его дом, а если ожидает, то нет ему покоя.
В верхнем ярусе дома раздался визг, потом топот. Грохот. Ожила стража.
– Что она делает? – почти закричал Сэс.
– Она его гонит по дому, – услышал он в ответ слабый голосок Рушалы. – У нее в руке веревка, она в ее крови, и она хлещет ею канцлера, она ранит его. Ей нужно противоядие.