Появляются маски. Они проходят по авансцене.
1-я маска В этой жизни все больны и каждый твердит, что он больнее других.
2-я маска Требования грамматики падают, потребность в проституции растет.
3-я маска Я вижу в чудовищном неведении: я не знаю, что произведу на свет.
4-я маска Нет ничего прекраснее какой-либо пользы, полученной безо всякого труда.
5-я маска Иметь взгляды — глупость, раскрывать их — преступление.
6-я маска Недостатки нашего века? Разве это недостатки? Вот прежде были недостатки!
7-я маска Вглядываюсь в окружающих. Рядовые экземпляры. Который из них я?
8-я маска Если другие люди — ад, то я — рай. Осталось себя найти.
9-я маска Нас, людей, надо изолировать друг от друга.
10-я маска. Если снять маску, то как отличить ее от собственного лица?
Дьявол. Да, я люблю людей!
О, как сильна и искренна моя любовь,
И как верна — уже который век
Ей насладиться может каждый человек,
При этом оставаясь сам собой.
Ведь я не требую: не лгать, не красть, не пить,
Ни ближнего, ни дальнего любить,
Ни чтить отца и мать, ни ведать честь —
Люблю людей, какие они есть.
Который век я постоянно возле,
И с каждым человеком узы все тесней.
О, человек, постигший собственную пользу,
Все, что тебе на пользу, то и мне.
Люблю людей великою любовью —
Не победит ее рассудок мой.
И непременно век наступит золотой,
Вы за него уж расписались кровью!
Как видишь, я тоже пишу стихи.
Поэт. Стихи? Зачем?
Дьявол. Чтобы помочь тебе составить одно стихотворение.
Поэт. Помочь мне? Я пишу без помощников.
Дьявол. И все-таки… Тема, которую я предложу, должна тебе понравиться.
Начнем, пожалуй, так:
Каков над городом закат!
Стекает во дворы.
Словно пожар он языкат,
Как гомон детворы.
Ну, продолжай!
В листву течет
Цветущих тополей,
Потом под левое плечо,
Как перст судьбы моей.
Как будто рану бередит,
Она все горячей.
Не разглядеть, что впереди
В ползущей тьме ночей.
А если так: к чему пенять
На то, что мир покат?
В меня ли он течет — закат —
А, может, из меня?
И книги площадей.
Он, как овалы красных слов,
На головы людей.
Пыль поднимая с мостовых,
И упадая ниц.
Он, как последняя любовь,
Печален, строг и тих.
Да, полноте! Закат, как кровь,
Я вниз по лесенке еще сойду.
Так окуни перо в закат,
Как в собственную кровь.
Шум ветра. Голос женщины в черном.
Томленье духа и порывы ветра,