Зависимость между звуковым давлением и децибелами не является прямо пропорциональной. Например, при увеличении громкости на 20 дБ звуковое давление на барабанную перепонку возрастет в десятки раз. Так, при интенсивности в 80 дБ звуковое давление будет в 10 000 раз больше, чем при 0 дБ, а при возрастании интенсивности до 100 дБ звуковое давление будет уже в 1 миллион раз больше, чем при 0 дБ. Изменение интенсивности с 20 до 30 дБ может вызвать очень значительное изменение звукового давления, воздействующего на барабанную перепонку. В табл. 1 приведены примеры воздействия звуков различной интенсивности на человека.
Что касается продолжительности, то чем дольше шум воздействует на человека, тем больше потенциальная опасность повреждения слуха. Как правило, для шума, уровень которого выше 85 дБ, предельно допустимое «безопасное время» сокращается вдвое с каждым последующим увеличением интенсивности на 5 дБ.
Управление здравоохранения США в своих требованиях определило максимально допустимый уровень шума, который не должен превышать 85 дБ. Речь идет о шумовом воздействии, носящем продолжительный и стационарный характер. Именно такое воздействие испытывает человек при эксплуатации летательного аппарата. В табл. 2 представлены рекомендации по допустимой длительности воздействия шумов различного уровня.
Частота - это физическая характеристика, которая определяет высоту звука. Частота чистого тона определяется как число колебаний давления воздуха в секунду и измеряется в герцах. Воющий звук работающего газотурбинного двигателя может служить хорошим примером чистого тона. Надо отметить, что шумы, содержащие звуки с узкой полосой частот или звук чистого тона, наносят нашему слуху больший ущерб, чем шумы той же интенсивности, но с более широким диапазоном частот.
| Таблица 1. Восприятие шума человеком |
| Интенсивность (дБ) | Воздействие на слушателей |
| 0 | Порог слышимости |
| 65 | Обычный разговор (мужской голос) |
| 85 | Граница опасности повреждения слуха |
| 90 | Шум, заглушающий разговор на расстоянии в 1 фут (30,48 см) |
| 120 | Порог дискомфорта |
| 140 | Порог боли |
| 150 | Разрыв барабанной перепонки |
| Таблица 2. Допустимая длительность воздействия шума |
| Длительность воздействия в течение дня (ч) | Максимальный уровень (дБ) |
| 8 | 85 |
| 6 | 87 |
| 4 | 90 |
| 3 | 92 |
| Таблица 3. Ослабление уровня шума для средств защиты (в дБ) |
| Частоты | (Гц) Шлем SPH-4 | Пенополимерные затычки для ушей (EAR) | Однофланцевые затычки для ушей (V-51R) | Трехфланцевые затычки для ушей (SMR) | Рудничные защитные резиновые кольца (Mkll) | Шлемофон (H-157) |
| 75 | 17,68 | 27,1 | 24,3 | 21,8 | 20,1 | 13,6 |
| 125 | 17,17 | 31,1 | 22,9 | 22,2 | 19,6 | 10,9 |