— И теперь круг возвращается к своему началу, как он это делает всегда. Вален вернётся и исправит наших людей, как он это делал раньше. Все его пророчества исполнены… Все! Совет разрушен, мы сошли в огонь и тьму. Я счастлив быть частью этого пророчества. Я счастлив возможности быть на стороне Синевала. Я счастлив возможности готовить путь для его возвращения. Как Немейн служил и следовал за Дераннимер, что сама служила и следовала за Валеном, так и я буду служить и следовать за Синевалом, что должен служить и следовать за Валеном.
— Во имя них я готовлю Минбар, перековываю наше общество, привожу его к покорности так, чтобы он мог создать его заново. Я преуспел в этом, как вы думаете? Сатаи Катс?
— Да… сатаи… Вы… сделали это… хорошо.
— Я преуспел. А вы… вы никогда не были способны выполнить такую высокую цель. Ни один из вас мастеров. Вы всегда были способны только служить. Вален и Синевал знали это и поручили мне подготовить вас к вашей новой судьбе - служить нам. Вы видите это теперь, не так ли, сатаи Катс?
- …
— Не так ли, сатаи Катс?
Крик. - Да!… Да, сатаи… Калейн.
— Хорошо. Тогда давайте помолимся Валену. Исил'за вени…
И вновь слышны крики.
* * *
Смит стучал пальцами по подлокотнику кресла, привычка, которую он так и не смог победить, и даже не замечал этого.
— Шеридан… Шеридан пришёл сюда.
— Мы не знаем этого, сэр, - сказал лейтенант Франклин. - На наш запрос опознавания ответа не было. Это один из тех кораблей, что появились на Втором Рубеже, но кроме этого…
— Поверьте мне, лейтенант! - раздражённо бросил капитан Смит. - Шеридан там… Вы должны… доверять своим чувствам… иногда. - Он действительно чувствовал это. Сидеть в кресле Шеридана, на мостике Шеридана, командовать кораблем Шеридана… Смит жил рядом с живой памятью о Шеридане в течение многих месяцев.
Возможно это был случай, когда нужен экзорцист или даже двое.
— Носовые батареи полностью готовы, - сообщил Франклин.
— Как идёт ремонт? - Последняя перестрелка с минбарскими крейсерами вызвала некоторые повреждения, вот почему «Вавилон» был здесь на Бете-9, в то время как «Утренняя Звезда» и их союзники продолжали теснить минбарцев. Удача так переменчива!
— Повреждения минимальны. Мы практически готовы к бою.
— Что мы и сделаем. Цель… - Смит обернулся, вокруг распространялся нестерпимый запах, он вызывал спазмы в желудке, рвоту. Люди вокруг мостика казались одинаково несчастными. Даже Франклин выглядел усталым.
Перед его глазами появился мерцающий дракх. Смит был почти рад, что не может видеть его достаточно ясно. То, что он мог его видеть, этого было достаточно. Дракх держал странное светящееся яйцо и говорил отвратительным шёпотом, звук которого был подобен скрипу стали по мраморному надгробию.