Поплевал Касьян на ладони — Коля уже на лавке жмется, все-то голое у него до самых коленок,— да как стеганет раз, другой, а на третий сам взвыл: я ему кирпичину в голову запустила. Подкралась поближе да как ахну!
Вскорости Николая отправили из деревни, а куда — неизвестно. Наплакалась я, наревелась, ходила сама не своя, во все уголки-закоулки заглядывала: вдруг Коля где хоронится и меня ждет?
Думала, никогда больше не увидимся, а вишь как обернулось? Посчастливило! В одном поезде оказались! Неужели, думаю, Коля по своей работе опять скроется, может, совсем не рад мне?
И вдруг мои мысли оборвал крик:
— Николай, держи контру!
Гляжу, какой-то в шубе, медведь медведем, к выходу пробирается. Коля схватил его, а' тот успел выстрелить. Коля, бедный, держится за плечо, а между пальцев просачивается кровь. Я испугалась, бросилась к нему, да не подпустили близко: «Не ты ему нужна, а доктор!»
В вагоне такой шум-гам поднялся, хоть уши затыкай. Оказалось, что мы уже стоим, за окнами народ с винтовками ходит. Матрос командовать начал, к порядку призывать, потом за наши вещички взялся:
— Идите за мной, помогу!
Он с нашими пожитками к выходу пошел, мы за ним. Тюки, мешки, корзины — все толкало, цеплялось, било по спине, по голове. Выбрались, наконец, на волю, а тут отец. Передал нас матрос из рук в руки, назвался Егором Васильевичем, обещался через недельку-другую заскочить к нам, про Колю рассказать. И правда заскочил, привет от Николая привез, а тот контра, оказывается, два чемодана новенького оружия вез, чтоб исподтишка революцию расстреливать.
Приехали мы в Петроград, стали жить там, и я заскучала — ни за что не привыкнуть! Куда ни глянь — дома каменные, высоченные, дворы — что те колодцы, хочешь небо увидеть — голову задирай... Травы и той кот наплакал. А жилье, куда нас отец первоначально привез, сущая тюремная камера: спускаться туда надо было по каменной лестнице, вела она к железной двери со здоровущим замком, мой кулак свободно в одно кольцо просовывался
Твой дед, ягодка, тоже крупный был, такой же, как Егор Васильевич. Станут рядом — два богатыря, только что один молодой, другой в летах. Дед, бедолага, перед входом в наше жилье в три погибели складывался и всякий раз шишки на голове ощупывал, повторял все: «Вот так и жил тут без вас» согнутый!»
А потом нам хорошую квартиру дали, вот эту: хо-зяин-буржуй за границу улепетнул. Ну, думаем, заживем мы теперь по-людски: и лечь есть на что — две садовые скамейки нам дали, и одежонки раздобыли.
И тут гражданская война. Отца на фронт с завода не отпустили — кузнецом он был первостатейным, срочные заказы там выполнялись, а Николай и Егор Васильевич пошли воевать. Распрощались мы честь по чести, смотрю им вслед и ничего не вижу, все расплывается от слез. И вдруг будто щелчок в голове: да что же это я, девка молодая, здоровая, полы мою, постирушки разные на дом беру, всяких лентяек ублажаю, руки-то мои больше пользы солдатушкам принесут, если в санитарки пойду.