— И как тот парень? — спросил Беня.
— Он? Начальник нашей радиостанции. Институт закончил с отличием.
— Ну, а я к какой категории отношусь? — засмеялся Беня.
— Ты? Я тебя там, на пожаре наблюдал. Да и до этого тоже. И потом.
— Ну и что?
— Пока не определил.
— Что именно?
— Где кончается твое человеческое? И откуда в тебе берет начало зло? Ведь вор в тебе умер. Осталось лишь его нутро. Но чем оно живет? На кого ты зол? На прошлое?
Беня растерялся. Но быстро взял себя в руки.
— Я такой, какой есть. Жизнь, обстоятельства человека меняют. Но здесь, в Тигиле, я никому зла не причинил. Если вы соседа вспомнили, так он сам виноват.
Евгений Иванович молчал. А Беня и совсем замкнулся. Понял, что совсем неспроста вытаскивает его на рыбалку начальник милиции. Что не так-то он прост, как показалось сначала. И решил обходить его и никогда не бывать один на один.
«Все выведывает, щупает, чем я дышу, простачком прикидывается. Басни рассказывает про добрых мусоров. Слыхал я их. И навидался. Все одинаковы. Чуть что — за задницу и в конверт. Со мною у тебя не пройдет», — злился Беня.
Войдя в комнату, он тут же разделся и вдруг стук. Беня срочно натянул рубашку.
— Войдите!
— Простите. Дочку можно у вас еще оставить?
— Извините, мадам. С меня достаточно.
— На улице дождь. Простудиться может. А мне на переговоры идти. С мамой. Может долго ждать придется.
— Отвезите к подруге.
— Нет у меня их.
— Ну, а я не нянька, мадам. Какое мне дело до вашей семьи?
— Да. Вы правы. Простите, — тихо вышла она.
— Дура! Я за нее тогда вступился, и она же меня обвинила. А теперь — нате вам! Снова! — ругался Беник так, чтобы соседка могла услышать.
Но за стеной было тихо. Беник слышал, как соседка ушла и лег спать. Но только он начал дремать, как за стеной закричала девчонка. Беня ждал, что она вот-вот успокоится. Но нет. Поселенец натянул одеяло на голову. Не помогло. Не спасла и подушка.
— Ну и горластая! Вся в мать! — подскочил Беник.
Девчушка не испугалась, увидев его. Протянула к нему ручонки
доверчиво. Беник хотел ее взять. Но увидел, что она привязана к спинке кровати, чтоб не упала с койки.
— Тоже мне! Мать! — отвязал поселенец малышку. И, прикрыв пиджаком, принес к себе домой. Согревшись, она уснула у него на руках.
— Эх, баба! Разве дитем привяжешь призрак? Кого ты удержать хотела? Твой охотник лишь на расправу с тобой силен был. И не из-за меня, из-за росписи сбежал. От дочери. А ты его удержать хотела. Руки у тебя слабые. А девчушке и верно, отец нужен. Ну что ж, мужа ты не имеешь, зато дочь есть. И то не зря. Кому-то да нужна. Радуйся, пока она мала. А вырастет — может тоже скажет, обвинит, как моя сестра. В чужой жизни ошибки искать просто. Куда как труднее понять другого.