Вечером я привел собаку домой. "Итак, Марта", - сказал я, - "вот твой коврик. А теперь давай спать". Я выключил свет и лег в постель. Через несколько минут я услышал, что Марта скулит - может быть, ей было холодно, может, она боялась темноты, а может, она просто чувствовала себя одинокой - не знаю, но она скулила. Я включил свет и сказал: "Прекрати скулить, возвращайся на коврик и спи. Спокойной ночи". Но как только я выключил свет, она снова начала скулить. Долго выдерживать это я не смог - минуту спустя я опять включил свет, сказал "Ну ладно, иди сюда", и взял ее в кровать. И всю ночь собака спокойно спала под одеялом...
Я был счастлив. Однако через несколько дней я увидел, что собака, вероятно, больна - она была инертной, ее глаза начали гноиться... Немедленно я отвел ее к ветеринару. Ветеринар сказал, что у нее чумка, и что он попытается ее спасти, но обещать ничего не может.
Каждое утро я ходил в ветлечебницу, чтобы сделать собаке уколы. Марте становилось все хуже и хуже, она ничего не ела - но через неделю ей стало получше. "Все будет в порядке", - сказал ветеринар. "Но если бы ты принес ее днем позже, она была бы уже мертва." Через неделю или две Марта выздоровела окончательно.
Июль прошел, и родители вернулись домой. "Что это?! Собака?!" * воскликнула мама. "Немедленно избавься от нее." - "Нет, мама", - сказал я. - "Чтобы избавиться от нее, тебе придется избавиться и от меня. Это моя собака, и она живет здесь уже месяц."
И собака осталась у меня.
Меня беспокоила еще одна мысль: как мне сказать Марте - девушке - что мою собаку тоже зовут Мартой? Я был уверен, что она обидится... Однако тогда я встречался с девушкой редко, не чаще раза в месяц - и с течением времени все реже и реже. Так что я просто не говорил ей, что у меня есть собака.
Время шло. Однажды я вернулся домой пьяным и внезапно решил позвонить Марте.
- Марта, - сказал я. Собака, лежавшая на полу, подняла голову и махнула хвостом. - Привет. Ты меня еще помнишь?
- Привет. Конечно, помню, - сказала девушка на другом конце телефонной линии.
- Я не видел тебя уже полгода. Мы можем встретиться?
- Да. Может быть, давай я к тебе приеду?
- Конечно! Приезжай! - завопил я.
- Только еще одна вещь... Я буду не одна, ладно? Есть один парень, мы... ну, мы просто вместе ходим на тусовки...
- Конечно, - сказал я упавшим голосом.
На тусовки, блин, они вместе ходят. Как же-с.
Через неделю Марта со своим приятелем приехала ко мне. Ее бойфренд был на несколько лет старше меня и отзывался на кличку Индеец.