- Нет, - неслышно прошептал Владыка Л'аэртэ, сжимая кулаки. - Не такой ценой...
Он напрягся всем телом, пережидая знакомый приступ резчайшей слабости. Сжался в комок, стиснул пальцами виски, пытаясь прогнать темную пелену перед глазами, судорожно вдохнул и приготовился к ставшей привычной боли в поразительно быстро состарившихся костях. Но тут вдалеке послышался какой-то неясный шум, подозрительно похожий на чужие шаги, испуганный вскрик и стремительно нарастающий топот.
- Мой лорд?! Сир?! Повелитель, что с вами?!!
Тирриниэль не ответил - его терзал сильнейший озноб, заставляющий намертво сжимать зубы и стискивать руками тонкую ткань расшитого золотом одеяния. В груди вместо привычного жара поселилась холодная вьюга, пальцы заледенели, будто в сильнейшую бурю. В черных волосах словно иней выпал - так резко они утратили свой цвет, а среди еще живых волосков белоснежной дымкой проступила благородная седина.
- Мой господин?!!!
- Кто здесь? Аттарис, это ты? - неуверенно поднял голову Владыка, услышав новый горестный крик и силясь разглядеть хоть что-то в мутной пелене, расплывающейся перед глазами.
- Да, мой лорд. Сейчас... подождите, я помогу... совсем немного, и вам станет лучше... - торопливо забормотал Хранитель, приложив разогревшуюся ладонь к груди Владыки, но, осторожно коснувшись, неожиданно вздрогнул: бледная кожа повелителя была холодна, как лед. И почти так же мертва. Но он не смутился - прошептав сдавленные проклятия своей слепоте, склонился над ослабевшим эльфом и направил в него щедрый поток силы. Тот самый, который был сейчас так необходим.
Аттарис знал, что не сумеет заполнить даже треть из необходимого Владыке резерва. Не сможет, даже если опустошит собственные запасы до дна - мощь наследников Изиара была слишком велика, чтобы ее можно было восполнить усилиями одного, не самого могучего мага. Но хотя бы замедлить процесс старения на пару дней ему было вполне по силам, и Хранитель не пожалел себя, отдавая истощенному повелителю последние крохи собственной души.
- Возьмите, мой лорд. Это поможет. Ненадолго, но все же лучше, чем ничего.
- Где Иттираэль?
- Я здесь, сир, - отозвался неподалеку запыхавшийся голос Старшего Хранителя, а в следующую минуту поток силы значительно возрос. - Аттарис, не вмешивайся - ты и так почти на грани. Поддержи немного, но дальше не суйся: это опасно... еще немного, мой лорд, и вам полегчает. Я же говорил, что вам нельзя напрягаться. Почему вы так неосторожны?
- Я должен, - прошелестел тихий голос Тирриниэля.