– Храпун, в чем ты копался? – спросил Грант. – Твои руки пахнут по-новому.
– Развяжите. Тогда скажу.
– А зачем Старый тебя связал?
– Я сам не знаю зачем. Я хотел рассказать ему все, но он приказал замолчать. Потом спросил
меня пару раз о чем-то, а затем связал.
– О чем он тебя спрашивал?
– Спрашивал, кто еще со мной был и где именно я ползал. Я все вам расскажу. Развяжите.
– А если Старый узнает? Он ведь рассердится.
– Я скажу, что сам развязался. Не вру, клянусь сотней жаб и одной слепухой.
Грант был в Гладкой комнате всего один раз, но слышал про нее от Деда. Дед когда-то
сидел в ней несколько снов, и сторожил добычу Вихрастого. Тот удачно попал в стенотряс и
жабы с пауками валили десятками. Вихрастый даже на сон в нору не приходил, потому что
возвращаться было далеко. Спустя один или два сна Вихрастый не вернулся. За это время
Дед вдоволь налазился по комнате и рассказал всем, что в ней есть несколько кроватей из
металла. А у кроватей есть ремни и застежки. Они могли обхватить человеческое тело и
держать, пока кто-то другой не расстегнет.
Грант подергал ремни туда-сюда, нашел пряжку и нажал на нее. Раздался щелчок, и
ремни отлетели в стороны. Но Храпун не пошевелился.
– Храпун. Я освободил тебя.
– Я пока так полежу. Руки затекли. Хочу, чтобы они очнулись. Вот, пальцами шевелю, слышишь?
– Ну, тогда рассказывай, что время терять?
– Вначале я расскажу вам о Светоче.
– Что за светоч?
– Не перебивай меня. Я должен все рассказать по порядку. Иначе будет непонятно.
– Не перебивай его, - сердито фыркнула Рада.
Грант обиделся и замолчал, а Храпун продолжил:
– Моя прабабка знатная охотница. Только Старый лучше нее. И вот она заболела. Сильно
заболела и лежала долго и не охотилась. Однажды она подозвала меня и сказала: «если мы
ждем, когда за нами придут, значит - есть вход». А я ей отвечаю: «понятное дело есть, это
Шлюз – его Ворчун и стережет день и ночь. Ждет, когда придут те, кто нас здесь запер». И
тут она мне и сказала: «раз они могут войти, значит, и мы сами можем выйти».
– Я долго думал над ее словами. Потом мы ушли в другую нору. В ту, где живем сейчас.
Думать стало некогда, Надо было рыть. Но потом я пришел к Ворчуну.
– К Ворчуну в Шлюз? – жадно спросила Рада.
– А куда ж еще? Конечно, в Шлюз. Там где Ворчун сидит и стережет, когда за нами придут.
– Он не в самом Шлюзе сидит, - возразил Грант. – Ворчун вырыл себе пещерку рядом.
Боится, что когда Шлюз откроют, его прихлопнет.
– Знаю, - оборвал Храпун. – Это говорит Старый. А я специально рассказал, чтобы вы сами
вспомнили. И вот я пришел к Ворчуну. Жабу принес, чтобы его задобрить.