— Беник? Конечно, знаю. Хороший человек! Но не повезло ему. Жена— последняя потаскуха! Такого человека потеряла! Дура!
— В последнее время он заходит сюда?
— Бывает, но реже.
— А что покупал?
— То, что и все.
— Крупные покупки делает?
— Нет, в этом году ничего не купил.
— А раньше? — заинтересовался следователь.
— Покупал.
— Что именно?
— Золотые часы.
— Вы хорошо помните?
— Еще бы! Конечно. У меня от этой партии с его легкой руки лишь трое таких часов осталось..
— Покажите, — попросил Яровой.
Продавец с поспешностью достала часы. Открыла коробку:
— Покупайте. Все хвалят. Надежная марка. И идут точно. Никто не обижается.
Следователь разглядывал часы. Точно такие же были обнаружены на руке Скальпа.
— Когда Беник купил часы?
— Точно, не помню, — потеряла интерес к разговору продавщица.
— И все-таки?
— Месяца два до смерти тестя…
— Вы в последнее время видели их у него?
— А мне это ни к чему. Носит он или нет — мне безразлично. Важно, что купил.
— А вы не заметили — он после этого скоро появился, в магазине? После покупки часов?
— Они все — кто раз в месяц, другие — раз в полгода в магазин приходят. Времени у них мало. Все работают.
Выйдя из магазина. Яровой направился к пристани. И вскоре катер, проходивший мимо, забрал его. И Аркадий снова поехал в Адо-Тымово. Решив про себя дождаться Клеща здесь, пусть он вернется даже ночью.
Яровой сидел один на берегу. Над тайгою повисли хмурые сумерки. А вскоре, укутавшись в лохматую, черную шубу ночи, уснула тайга. Но Аркадий не спал. Он слушал, когда зашумит мотором лодка Беника.
Тот приехал утром. Когда взошло солнце. И продрогший Яровой лишь силой воли удерживал неприятное клацанье зубов.
Беник усмехнулся, увидев его, и спросил:
— Все ждешь?
— Жду, — направился к нему Яровой. Указал на бревно и сказал резко: — Сядь.
— Я уже сидел, — осклабился Клещ.
Следователь был зол. Он потерял целый день. Всю ночь просидел на бревне и промерз до костей.
— Что? Климат не нравится? — усмехнулся Беник.
— Мне не нравится, когда мужчины, уподобившись трусливому зайцу, бегают от разговора. Это низко, если не сказать большего.
— А кто ты такой, чтоб я с тобой говорил?
Яровой напомнил.
— Ну и что? По мне хоть ты кто будь…
— Сядь и веди себя надлежащим образом! — не стерпел Яровой.
Клещ сел. Усмехнулся.
— Покажи часы! — потребовал следователь.
Беник рассмеялся.
— Ты что — коллекционируешь их, что ли? Слыхал я, что ты уже у кого-то взял часы. Наверху! Кажется, у бригадира! Старье! Нашел на что позариться. Ломачье подбираешь? Ишь не можешь себе сам такое говно купить?
— Хватит паясничать! Руку! — потребовал Яровой.