— Промашка! Я никаких не имею. Ни к чему. Счастливые часов не наблюдают.
— Так. А золотые часы свои куда дел?
— Ишь ты! Губа не дура! Вот на что рот разинул.
— Где твои золотые часы? — повторил следователь.
— Ты скажи, чего тебе надо?
— Где золотые часы?
— Нету, — ухмылялся Беник.
— Дорогие подарочки у покойников оставляешь.
— По достатку и подарки.
— Думал ими следы замажешь?
— Какие?
— Убийство Скальпа!
— Что?! Говори, да думай! Где я, а где Скальп?
— Вот оно что? Значит, знаешь, что далеко.
— Догадываюсь.
— Так где ж твои часы?
— А ты поищи! Они не мне, а тебе нужны! Ты и ищи, если интересуешься.
— Я нашел! На Скальпе!
— А теперь докажи, что они мои, — ухмылялся Беник.
— Тебе мало того, что ты перенес? Еще приключений на свою голову ищешь?
— А ты душеспаситель?
— Перестань кривляться! Ведь не баба! Что ты кокетничаешь передо мною!
— А что ты прицепился?
— Чего сбежал? Значит, есть что скрывать! Уже успел узнать о часах Мухи? Свиделись. Проинформировал.
— Я не вижусь ни с кем!
— Откуда же знаешь?
— Да здесь все об этом знают. Вся бригада сборщиков! Рассказали. Хохотали тут, насмешил ты, следователь!
— Смеетесь?
— А что ж нам, восторгаться тобою?
— Ты купил золотые часы в Нышском магазине? В марте был убит Скальп и на его руке обнаружены новые золотые часы. Той же марки, какие в вашем магазине продаются.
— Ерунда все это! Я золотые часы тестю своему подарил. А он умер. Так что — ищи в гробу. На покойнике!
— Вот как! Ну что ж! Осмотрим и труп, — пообещал Яровой.
— Смотри, смотри, — ухмыльнулся Беник.
— А теперь скажи мне — почему сбежал? К кому? Не вздумай лгать. Я ведь был в Ныше. А значит, и у тебя дома. Знаю, что не только сегодня, а и давно ты не живешь с семьей.
— Баб на свете хватает. Так что, к какой я сегодня ездил — это мое дело.
— Ты мне о бабах на говори. Не из-за этого ты сорвался…
окликнули:
— Бенька!
— Давай быстрее!
— Пора!
— Ну! Привет, следователь! Спрашивай у покойников. Может, они тебе помогут? — вскочил Клещ. И вскоре был уже на плоту. Аркадий последовал за ним, попросив предварительно старшину катера остановить в Ныше плоты, чтоб он, Яровой, успел сойти на пристань.
Едва Яровой заскочил, плоты тронулись, медленно развернувшись, вышли вслед за катером на середину Тыми.
— А не боишься, следователь? — усмехнулся Беник.
— Чего?
— На плотах путешествовать?
— Боится тот, кто думает об этом и спрашивает.
— Что ж! Дело твое! Только всякое бывает.
— А ты меня не пугай, Беник. Я ведь уже пуганый. И, как видишь, жив.
Плоты шли медленно. Напарник Клеща направлял движение плотов. Курил. Стоял спиной к Аркадию и Бенику.