— Нет.
Девушка подбежала к старику. Обняла за худую, морщинистую шею.
К колючей, сивой щеке его своим лицом прижалась, замерла на секунду.
— Ну как дома-то? — спросил ее, забыв о Бене, старик.
— Хорошо. Тебя ждали.
У Клеща внутри засосало. Старика ждут. А его, Беника, его кто ждет?!
— Да, вы вот познакомьтесь! — опомнился старик.
Клещ повернулся, девушка внимательно рассматривала его лицо. Беник окинул ее всю быстрым, цепким взглядом.
Хороша, ничего не скажешь. Руку ее в своей придержал.
— Ты заходи к нам, коль время будет, — прищурил глаза напарник.
— А куда заходить?
— Вон наш дом, — указал старик.
А Беник, вернувшийся в общежитие, стал срочно приводить в порядок костюм, рубашку, ботинки. Долго и тщательно брился. А переодевшись, глянул на себя в зеркало.
Еще ничего товар! Морщины, правда, кое-где появились, но сойдет. И, заскочив в магазин, взял все, что нужно: для старика бутылку, для девушки духи и конфеты.
Беник шел к дому думая, как его встретят? Не поторопился ли он нанести визит? Но ждать хорошо, когда знаешь, что впереди много дней в запасе. Здесь же кто ее знает, эту погоду?
Клещу открыла старуха. Поздоровалась тепло. Пропустила в дом. Семья за столом сидела.
— Давай, садись с нами! — пригласил старик Григорий. Беника усадили рядом с хозяином. Заставили поесть. Потом плотогоны выпили. И старушка, видно, хорошо изучившая характер мужа, пошла постелить ему на лежанке. Тот через несколько минут извинился, пошел отдыхать.
Беник встал, но девушка удивленно глянула:
— Уходите?
— Пусть отдыхает Григорий. Не буду мешать.
— А вы не мешаете.
Старушка ушла в другую комнату, забрав вязанье.
— Может, в кино сходим, — предложил Беник.
— уже видела этот фильм, — ответила девушка.
— Ну, тогда пойдем погуляем, — предложил гость.
— Холодно. Ветер сильный.
— Не замерзнем! — глянул он на девушку.
Вскоре они вышли на улицу. Пошли на берег Тыми. Долго бродили в камышовых зарослях, говорили. О чем? Слова ничего не значили. Глаза выдавали. И впервые Беник хотел одного, чтобы подольше продлилась непогода. А она словно подслушала. Две недели не пускала плотогонов на реку.
Старик внимательно присматривался к Бене. А тот голову потерял. Впервые в жизни полюбил. Да так, что минута без нее казалась годом. Сердцеедом, слыл бабником, а тут все забыл. Терялся. И лишь потом немного осмелел.
За две недели привязался к ней всей душою своей. А когда настало время ехать в Адо-Тымово, загрустил. Как он будет без нее — один? И вечером, уведя девушку подальше от села, от дома, схватил ее Беник на руки, целовал испуганные глаза, губы: