- Нугзар Эристави, царица, - улыбнулась княгиня Бараташвили, продолжая
смотреть в окно. - Новое знамя, как красиво: белый орел терзает зелено-черную
змею...
Смотри, царица, семнадцатый раз попал в яблоко зоркий царевич Луарсаб...
- Большая свита с Эристави?
- Да, царица, и Зураба привез... Двадцать первый... Жаль, помешали.
Зураб в сад вошел, шашку показывает...
Пальцы Мариам сжали подушку...
- Шш... шш... тише! - пронеслось по двору.
- Смотрите, смотрите, старый волк Леон Магаладзе прискакал.
- А за ним два волчьих глаза, Мераб и Тамаз.
- Жена и дочь вчера приползли,
- Кошки заранее плакать приехали.
- Скупые, что ли? Все в серый цвет оделись.
- Пусть на свою голову пепел сыплют.
- На войну, как на похороны, едут.
- Гонец! Гонец!
- От храброго Ярали вести.
- Эй, гонец, какие вести привез?!
- Хорошие, точите шашки, - смеясь, крикнул юный азнаур и, лихо спрыгнув
с коня, бросился в боковой вход...
Распахнулось окно, начальник замка князь Газнели строго оглядел слуг.
С утра князь расстроен - совсем неожиданно на его голову свалилась война.
Один бог знает, как обернутся дела царя, а он, как фазан, пропустил на той
неделе случай получить от царя давно намеченное Танаки, имение, которое само
перелезает за ограду замка Газнели.
"Вот Амилахвари с надменным сыном Андукапаром пожаловали. Прилетели,
вороны... Так и знал, - продолжал раздражаться начальник замка, - всегда
следом светлейший Баграт Картлийский... А! И Симона притащил... Сына за
собой, как хурджини, возит... И кватахевскую богородицу на знамени обновил,
к трону подбирается... Подождите, светлейшие, может, и не удастся вам
заменить Газнели князьями Амилахвари..."
Из глубины зала за Газнели наблюдал тбилели. Янтарные четки проворно
бегали в пухлых пальцах.
"Вот муж, чей горестный вид да послужит примером многим, даже мне,
грешному, - вздохнул служитель креста. - Князь удручается делами царства, а
меня сатана искушает... - Тбилели прижал к груди крест. - Но дела церкви -
главная моя забота... не следовало бы медлить с обещанным вкладом. Или
напомнить царю?.. Нет, не время... Может, сам догадается оставить
распоряжение. Надо выпытать у Газнели, князь должен знать".
Тбилели грузно поднялся, поправил на груди золотой, усеянный
бриллиантами крест и подошел к Газнели. Склонившись друг к другу, они
зашептались...
Резкие звуки рога, цоканье копыт, крик команды, звон оружия взбудоражили
двор.
Бойкая Хорешани Газнели, дочь начальника замка, открыла окно.
- Мухрам-батони прилетел! Ах, какой красавец Мирван!
Лицо Астандари покрылось бурыми пятнами.
- Где, где? - бросились к раскрытому окну княжны.