царице радостную весть о победе. А ты, Саакадзе, не имеешь ли просьбы?
- Царь, я осыпан милостями, но... позволь доложить: турки в беспорядке
бегут, много фесок можно оставить без голов...
Георгий X, не скрывая восхищения, смотрел на Саакадзе, но князья,
смущенные своей недогадливостью, шумно запротестовали:
- Турки побеждены, незачем терять время и людей на бесполезную погоню.
Больше всех протестовал Баграт. Он понял: триалетской победой Георгий X
упрочил свой трон, и единственное средство ослабить этот успех -
препятствовать новым удачам.
Георгий X, опасавшийся Баграта, всегда поступал наперекор его советам,
но без согласия князей продолжать войну невозможно, и он поспешил обратиться
к Эристави.
Нугзар никогда не отказывался от удали. Мухран-батони тоже был не прочь
начать преследование турок, но для успеха необходимо участие всех князей.
Царь обернулся к князьям.
- Жаль выпустить добычу, - вздохнул Саакадзе, - а за турками тянутся
караваны верблюдов, тюки и сундуки, думаю, не камнями набиты... Дозволь,
царь, с метехскими дружинниками поохотиться...
Князья опешили, спор оборвался...
- Да, да, пусть тбилисцы восхищаются моими трофеями. - Он твердо верил,
что обогащение царя должно вызвать восторг тбилисцев.
Первым всполошился Магаладзе, и словно прорвался горный поток: князья
наперерыв заговорили о необходимости тотчас отправиться в погоню. Алчность
отодвинула другие интересы.
"Да, да, Баака редко ошибается, - думал царь, - из Саакадзе можно
сделать оружие против князей", - но вслух сказал:
- Необходимо выследить. Ярали, пошли лучников...
- Царь, преданные тебе ностеецы уже поскакали за турками. До рассвета
привезут точные сведения.
- Оказывается, за нас за всех думает один азнаур Саакадзе, - рассмеялся
царь. - Да, да... Грузин должен научиться побеждать. Слышишь, азнаур, как
ликует войско... Иди и ты в шатер моей свиты. Хороший рог вина никогда не
повредит грузину. Да, да, Георгий доставил большую радость Картли, князья
должны восхищаться... А может, не всем угодил Георгий? - Царь расхохотался,
заговорщически подмигнул и вдруг резко сжал рукоятку меча, подозрительно
оглядел князей и остановил пристальный взгляд на Саакадзе. Но Саакадзе стоял
вытянувшись, с окаменевшим лицом. Царь облегченно опустил руку. - Да, да,
князья должны восхищаться...
Но князья далеко не восхищались. Царь ловко их обошел, и победой Картли
обязана только царю. Это ослабляло авторитет князей, было над чем
задуматься... Князьям партии светлейшего Баграта победа начинала казаться
поражением.
Ночью в больших шатрах не спали. Неожиданные события будоражили мысли,