Заметив улыбку Баиндура, Бежан рассердился.
-- А по какому делу, уважаемый князь, приехал?
-- Хочу для своего аула седла и сбрую закупить.
Амкары быстро переглянулись. Лица покраснели, движения сделались гибче,
пальцы беспокойно пощипывали бороды.
- Позволь, высокочтимый князь, ответное угощение поставить.
Опять быстро переглянулись, и Сиуш бросился в другую комнату, где
продолжала визжать зурна. Вскоре на столе шипела баранина, появился кувшин с
янтарным вином. На медном подносе подали овечий сыр, зелень и горийские
яблоки. Амкары наперебой угощали "князя".
- А много у вас, почтенные амкары, готовых седел и уздечек имеется?
- Много, князь, на три тысячи лошадей наберем, а если больше нужно,
ждать не заставим. Я - уста-баши нашего амкарства, люблю, чтобы кипела
работа.
- Я тоже, высокочтимый князь, уста-баши, - вставил Сиуш. - Чеканной
сбруей Сурамское ущелье заполним и еще на хорошего коня останется.
- А не знаете ли, уважаемые уста-баши, найдется ли здесь оружие и сукно?
Ардонскую конницу думаем вооружить... Беспокойные у нас соседи.
- Оружия не очень много, - покосившись на золотую шашку, ответил Сиуш.
- Мечи и шашки на войну взяли, а кинжалы есть. Насчет сукна и шелка купцов
спроси. У Вардана Мудрого все найдешь - умеет торговать: когда все тюки
зашивают, он развязывает. Хурджини кожаные не возьмешь ли, князь? Прошлый
месяц хороший товар достали.
- Хурджини тоже возьму... Поговорить надо... Где живете?
В комнату вошел толстый духанщик и медленно стал убирать кувшины.
- На улице новостей нет, Пануш?
- Какие новости! Ничего нет! Вот только вся улица запружена. Караван с
турецким золотом в Метехи идет, много дружинников. Еще вина дать? Шашлык,
может быть? Только что молодого барашка зарезал...
Но Али-Баиндур, с усмешкой взглянув на Пануша, быстро встал. Амкары,
схватив папахи, бросились за ним на улицу.
Огромный караван верблюдов и коней, отягощенных тюками, коваными
сундуками, плетеными корзинами, в плотном кольце дружинников медленно
передвигался по запруженным улицам.
Впереди, сопровождаемый начальниками, ехал Ярали, сбоку гарцевали
азнауры, позади каравана тянулись ностевцы во главе с Саакадзе. Тваладцы,
держа наперевес копья, замыкали караван.
Выкрикивая приветствия, возбужденные торговцы раздавали фрукты,
сладости. Духанщики с бурдюками под мышкой теснились к дружинникам, угощая
вином. С плоских крыш звенели дайра, песни, летели яблоки, шутки, смех...
Али-Баиндур, стоя у дверей духана, прищурясь, измерял глазами тянувшийся
караван.
В Метехи победу готовились отпраздновать пышно. Начальник замка, Шадиман