и Бартом совещались о порядке празднества. Гостеприимец, пожилой князь
Чиджавадзе, с озабоченным видом размещал послов, светлейших, полководцев и
многочисленных гостей, уделяя особое внимание прибывшим по личному
приглашению царя Баграту и Амилахвари.
Георгий X в малиновом бешмете с золотыми позументами лежал на груде
мутак. Улыбались толстые губы. Он с удовольствием перебирал подробности
возвращения в Тбилиси. Вспоминал исступленные, восторженные крики бегущих
толп; тысячи тянувшихся за его конем пленных, среди которых были турецкие
беи, нарочно оставленные в своих богатых одеждах; ржание арабских коней.
Мелькали спущенные с крыш дорогие ковры, стройные женщины, устилающие его
путь шелковыми платками, благоговение духовенства и затаенный страх
придворных. Неожиданно он нахмурился. Приподнявшись, он резко ударил золотой
палочкой по серебряному шару и приказал вбежавшему телохранителю позвать
Баака.
"Баака что-то с лимонным лицом ходит, может, болен? Пока Нугзар здесь,
пусть в Твалади поедет отдохнуть..."
Обожгла мысль о Русудан. Поморщился, вспомнив сухие губы Мариам. Вдруг
самодовольно потянулся: запах индийского душистого масла, исходящий от
Русудан, вновь приятно защекотал ноздри, розовые волны плыли перед глазами...
Приход Баака оборвал мысли.
Баака вошел, молча отстегнул шашку и положил у ног изумленного
Георгия X.
- Царь, все мои предки служили Багратидам, мною позорно закончился
славный список. Я больше недостоин охранять твой дом... Орбелиани бежал...
Царь несколько мгновений с раскрытым ртом смотрел на позеленевшего
Баака и вдруг громко расхохотался.
- Понял... Презренный, не дождавшись моего победоносного возвращения,
отправился в гости к своим китайским предкам.
- Нет, царь, Орбелиани бежал из подземелья, бежал из замка, бежал из
Картли... Я забыл запереть подземелье...
- Ты?! Ты, Баака, забыл запереть подземелье?! Князь Херхеулидзе забыл
запереть подземелье, где сидит важный преступник, от признания которого
зависит спокойствие не только царя, но и страны? Как видно, ты плохо меня
знаешь... Я всю стражу замка подвергну испытанию железом и огнем, мясо
кусками буду рвать, но узнаю правду... Эй!
Георгий X хотел крикнуть, но Баака с необыкновенной смелостью бросился
к нему.
- Царь, не поднимай тревоги, зачем доставлять торжество твоим врагам?
Брось меня в подземелье, казни, но не трогай стражу, она ничего не знает...
Я один во всем виноват.
Царь пристально посмотрел на удрученного Баака, вдруг побледнел,
затрясся, быстро вскочил, схватил голову Баака, повернул к свету, стараясь
заглянуть в глаза. Баака, стиснув зубы, крепко смежил веки.