Димитрий беспокойно заерзал в седле, нащупывая рукоятку шашки:
- Ты что, Георгий? Думаешь, этот пчелиный пастух медом подмазывает
Шадимана?
- Нет. Думаю - воском вощит.
Дато чуть с седла не свалился. Эхо в ущелье подхватило раскатистый
смех.
Проехав Банный мост, они свернули на улицу Красильщиков. Обычно шумная
и пестрая от холстов, развешанных во дворах и на плоских крышах, улица
сейчас была молчалива и скучна. Даутбек с досадой махнул нагайкой - амкары
жаловались ему, что уже второй месяц нечего красить.
- Пусть красят бороды, - засмеялся Дато. - А если правду сказать - сами
виноваты. В такое время двигаться надо, искать дорогу к торговле.
Озабоченно прислушивался Саакадзе, но улица Оружейников тоже
погрузилась в тишину: не звенела сталь, не стучали по наковальне молоты,
валялся неубранный сор, тулухчи разливали по кувшинам мутную воду.
Выехав на улицу Чеканщиков, "барсы" придержали коней. С Майданной
площади неслись неистовый свист и крики, восторженный рев заглушал удары
барабанов. Никем не замеченные, друзья подъехали к белому навесу помещения,
сейчас пустому, лишь на грубом столе валялись гусиные перья и в глиняной
чашке сохли чернила. А базарные смотрители, гзири и сам городской нацвали,
навалившись на передние ряды, жадно глазели на огороженную площадку.
Поединок баранов был в разгаре.
К любимому праздничному зрелищу амкары готовились задолго. Уста-баши -
оружейник Гогиладзе и шорник Сиуш славились искусством обучать баранов для
боя. Они держали их на цепи, не позволяя никому подходить, чтобы борцы не
привыкли бодаться не по правилам. Накануне боя их поили настоем из ячменя,
аккуратно подпиливали кончики рогов. Сиуш разрисовал своего барана голубыми
разводами, а Гогиладзе - розовыми; челки у баранов горели мареной.
Еще за день бирючи-глашатаи оповестили майдан о предстоящем бое. И вот
вся площадь до краев залита толпой, бранью и восторгом поощряющей баранов.
То прыгая друг около друга, то упрямо упершись лбами и сцепляясь
рогами, то вздыбливаясь и раздражаясь от железных шипов ошейников, каждый из
борцов стремится вонзить свой рог противнику в сердце. Брызги крови летят и
от голубого и от розового барана. Озлобленный хрип и яростный стук рогов
доводят зрителей до исступления.
Саакадзе хмуро выехал из майдана, процедив сквозь зубы:
- Какой сегодня праздник?
- Веселый праздник, спасибо шаху Аббасу! - отозвался Дато. - Нет кожи,
нет железа, нет тканей.