сейчас, кажется, медведь щекочет за ухом царя. Он отдал бы крестьянам все
редкостные товары, а князьям - всех крестьян за возможность вскочить с трона
на коня и галопом нестись через все рогатки обратно в Самухрано.
Кайхосро направился в покои деда. Какое счастье: Мухран-батони остался
на время в Метехском замке. Еще с порога Кайхосро выкрикнул, задыхаясь, о
страшном намерении Саакадзе вывернуть наизнанку Картли, как шкуру замученной
пантеры.
- Кто-нибудь видел тебя у моих дверей? - Мухран-батони спокойно
продолжал посасывать чубук кальяна.
- Нет... кажется, - растерянно пролепетал Кайхосро.
- Постарайся, чтобы и обратный путь был столь же удачным... Если кто из
придворных встретит, скажи - переходы осматривал. Вырази неудовольствие: в
средней нише Охотничьего зала - паутина, на цветочном балконе потускнел
мозаичный столбик. Метехи - не Мухрани, где прислужницы, сладко щурясь,
разглядывали тебя, как чурчхел. Вернись в свои покои, ударь дважды
молоточком в шар, - войдет царский азнаур, вели пригласить к тебе
доблестного Мухран-батони, старейшего в роде. Приказ отдавай не
оборачиваясь, - подданные не должны видеть лицо своего царя. Надоедает.
Через час Мухран-батони в парадной куладже остановился перед стражей,
поправил на себе оружие, пригладил усы и почтительно вошел в дверь,
распахнутую перед ним царским азнауром.
Но, прикрыв плотно дверь и убедившись, что их никто не подслушивает,
Мухран-батони снял оружие, расстегнул куладжу, поудобнее устроился в кресле.
- Моурави предлагает сократить власть князей? Какая печаль! О клике
Шадимана заботится - хвала такому делу! Моурави к величию Картли стремится,
а такая дорога не бархатным чепраком покрыта. Обо всем заранее со мной
договорился: следуй за Моурави - взойдешь на престол Багратидов.
- Но мудрость поучает: "Не следуй за правдой, она истощает зрение".
Разве пирами и свадьбами ослепишь князей? И разве при царице Тамар не давали
волю купцам? И не пришлось ли потом разогнать карави? Разумно ли повторять
ошибки?
- Я так и предполагал - поглупеешь, как только возвеличишься. Если плод
случайно созреет зимой, он неминуемо погибнет. Что было рано при Тамар,
своевременно при Кайхосро.
- Осмелюсь напомнить, мой благородный дед: рогатки и в твоем Самухрано
придется снять. Или так оговорено?
- Я первый сниму, - пример мой обяжет многих.
- Но твой нацвали всегда радовался значительному доходу от проездных