Мари было очень неудобно перед подругами, она не думала, что мероприятие так затянется. Но для нее это была очень важная выставка. Она так долго к ней готовилась, столько сил и нервов потратила. И сейчас была безумно рада, что подруги пришли ее поддержать.
– Ладно, мы подождем, – скорбно вздохнула Ленка и погладила Мари по руке. – А ты давай беги скорее, а то твой менеджер уже устал тебе махать. У него скоро рука отвалится, – засмеялась Ленка, кивая на немолодого мужчину, стоящего неподалеку.
– Я быстро вернусь, а вы выпейте еще шампанского. – Мари упорхнула, оставив после себя легкий аромат акварели и ее любимых французских духов.
Вернулась она действительно довольно быстро. Ирэн еще и не успела в пятый раз рассказать Ленке, насколько Стас был красив и сексуален, а Игорь при этом был бледен и немного растрепан, но чрезвычайно доволен.
– Девчонки, у меня еще одну картину покупают, – радостно объявила Мари и захлопала в ладоши.
– Все, тебе не отвертеться, будем обмывать твой гонорар. – Ленка поставила подругу перед фактом. – Надеюсь, его хватит на то, чтобы утолить мой голод, – задумчиво протянула она.
– А может, Ирэн, поехали к тебе. Закажем суши или пиццу и хорошо посидим, а? – У Мари было такое умоляющее выражение лица, что даже мраморная статуя бы над ней сжалилась, не то что любимая подруга.
– Я не против, – вздохнула Ирэн.
– Это она надеется Стаса встретить, маленькая хитрюга. – Ленка обняла Мари, но, как ни странно, ее настроение от такой перспективы тоже улучшилось.
– Ленка, что ты сразу тайный умысел в моих словах ищешь? Просто там мы спокойно посидим, и гонорар удастся немного сэкономить. Потому что когда ты голодная, можешь и слона съесть, а у меня денег на слона точно не хватит.
– И это она говорит – скрытый умысел, а сама уже все просчитала. Ирэн, ты такое видела? – Ленка продолжала тискать Мари, а та только слабо вырывалась, понимая, что сделать это тихо и незаметно у нее не получится.
– Опять вы завелись. Я совсем не против, чтобы мы посидели у меня. Вот только, чур, посуду помогаете мне убирать, а то в прошлый раз сбежали, и мне пришлось все потом мыть и убирать одной.
– Ну извини, мы просто были немного ошарашены. – Выражение лица Мари было чересчур довольным, без тени сожаления.
Подруги продолжали болтать, притягивая взгляды всех присутствующих и не обращая ни на кого внимания. Потому и проглядели, как в другом конце зала несколько минут назад появился очень интересный посетитель, который произвел неизгладимое впечатление на всех присутствующих, как на женщин, так и на мужчин. Одни им восхищались, другие завидовали. А сам он не сводил своих аметистовых глаз с этой колоритной троицы, едва разглядев их в толпе. Стаурус следил за девушками, стараясь не попадаться им на глаза, но и не упуская их из поля зрения. Он выжидал подходящий момент, чтобы подойти и поздороваться.