Вечерние улицы сливались в одну сверкающую ленту, которая оборвалась на выезде из города, сменившись тёмными серо-синими тонами. Возможна погоня, поэтому стоит избегать центральных трасс, пробираться просёлочными дорогами… куда? Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Верная чуйка выведет. Испуг сменился здоровой и понятной в данной ситуации злостью, а мой мозг уже перебирал возможные варианты событий. В конце концов, я не торговка с рынка, и тоже владею определёнными связями в самых разных кругах. Так просто конкуренты от меня не избавятся. Мне ещё не случалось открыто воевать с мафией, но войны, похоже, не избежать. И когда совсем другие ребята будут подставляться под пули за мою землю, сам я буду далеко и в безопасности. Это только такие чудики как Кощей не дорожат своей шкурой, я же никогда не отличался переизбытком безрассудства.
Минуточку…
- Кощей?
Тишина. Мне отчего-то стало страшно – наверное, не меньше чем только что перед стволами дрессированных макак. Мы уже около двух часов в пути, вечер сменился ночью, но только теперь до меня дошло, что сидеть тихо на протяжении такого количества времени очень уж не в духе друга моего голодного детства.
«Эй, эй! Только не говори, что ты там умер!» - тревога сжала горло ледяными пальцами, и мне лишь удалось выдавить:
- Ты в порядке?
- Ну… Более или менее…
Преувеличенно спокойный, глухой голос. Я остановился так резко, что Кощей уткнулся лицом в подголовник моего сидения, да так и остался сидеть. В наступившей тишине я явственно услышал его дыхание – тяжёлое и какое-то будто бы булькающее.
- Покажись, - приказал я, уже зная, что сейчас увижу, но, как оказалось, всё же был к этому не готов, - Твою мать, Кощей, тебя же раз десять продырявили!
Плечо и грудь горе-героя были густо залиты кровью, а сам он, чудовищно бледный, с трудом удерживал себя в сидячем положении, ещё и умудрялся отшучиваться:
- Не десять, а всего четыре. Так что всё в порядке.
- Почему ты молчал, придурок?! Тебе нужна медицинская помощь!
Злость резко куда-то ушла, сменяясь гнетущим чувством беспомощности. Мы хрен знает где, в моей машине раненный человек, а я представления не имею, чем ему помочь!
- Нет уж… - было заметно, что Кощею сложно говорить, - Лучше сдохнуть на воле, чем с паяльником в заднице. Думаешь, меня пощадили бы за помощь тебе?
- Зачем ты… – и вдруг картина событий, предшествующих сегодняшнему дню, окончательно сложилась в мое голове, - Выходит, ты понимал, что идёшь на верную гибель, решив меня предупредить?
- Мы же с детства вместе, - раненный слабо улыбнулся, - Помнишь? Хоть ты однажды и поступил как подлый свин, и я когда-то дохрена бесился по этому поводу, но… когда это было-то? Давно пора забыть. Ведь ты мой друг… Панда.