Никогда не забуду сияющих глаз Алисы, когда она любовалась тем платьем, припав к стеклу витрины бутика «Элегант». О, если бы моя возлюбленная удостоила меня хоть в половину столь же восхищённого взгляда, я бы бегал по потолку от счастья… Но я был вовсе не из тех парней, на которых Алиса смотрит хоть сколько-то заинтересованно. Нет уж, ей подавай ребят постарше и, разумеется, побогаче. Чтобы, не задумываясь, швырялись баксами, спеша исполнить любую прихоть моей дамы сердца. А мне от цифры на ценнике приглянувшейся Алисе вещи стало плохо: как может кусок тряпки стоить дороже мотоцикла?! Ну, красивое… наверное. Настолько, насколько может быть красивым кусок тряпки, повешенный на пластиковый манекен. И беда в том, что мне никак не купить это платье для Алисы, потому что мне 16 лет, я обут в дырявые кеды, а моя мать после смерти отчима окончательно покатилась по наклонной: со дня похорон её трезвой никто не видел. На календаре середина сентября, скоро начнётся настоящая осень, а из своей не слишком тёплой, но всё же зимней куртки, которую носил в прошлом году, я безнадёжно вырос. Но предложи мне кто-нибудь тогда выбор: новенькая дублёнка для себя или платье для Алисы, я бы без раздумий выбрал второе. Потому что мне было 16, я был почти безумен от безысходной страсти, и совершенно не представлял, как добиться взаимности от объекта обожания.
- Киска-Алиска! – это Кощей. Подковылял к моей принцессе и отвесил ей лёгкий подзатыльник. У меня аж дух перехватило от его наглости, иначе, клянусь, я сломал бы ему нос ещё тогда! – Ты лбом витрину выдавишь, если будешь так к ней жаться.
- Кощееей, гадёныш! – Алиса скорчила умильную физиономию, - Тебя в лесу медведи воспитывали? Дамам надо ручки целовать, а не бить по голове!
- А где дамы-то? – мой бестолковый дружок смешно завертелся, выискивая пресловутых дам. – Что, платье понравилось?
- Ага… - вздохнула Алиса, - только цена совсем не нравится. Где мой принц на белом бентли, который бы запросто покупал мне такие наряды?.. Вот ты, Кощей, не хочешь ли ты мне его купить?
Мой друг беспомощно развёл руками.
- Панда, может ты? – откровенно насмешливый взгляд. Разве следует ожидать столь шикарных жестов от пацана в дырявых кедах?..
Мне хотелось сказать «Глупо тратить столь огромную сумму на кусок ткани, и всё же для тебя я бы не пожалел денег… если бы они у меня были», но вместо этого буркнул что-то невразумительное и окончательно стушевался. Позже ни одна другая девушка не смогла заставить меня смущаться, но Алисе 10 лет назад это удавалось с завидным постоянством.