И еще он знал. что человек может стать любым овощем по своему выбору: и забавной маленькой зеленой горошиной, и долькой чеснока. Человек волен занять любую позицию между луковичничеством и морковщиной.
Над этим стоит хорошенько поразмыслить, отметил Кордл. Однако продолжил свое путешествие.
Следующий случай произошел в Ницце, в уютном ресторанчике на авеню Диабль Блюс. Там было четверо официантов, один из которых в точности походил на Жана-Поля Бельмондо, вплоть до сигареты, свисавшей с нижней губы. Остальные в точности походили на спившихся жуликов мелкого пошиба. В зале сидели несколько скандинавов, дряблый француз в берете и три девушки-англичанки.
Кордл, объясняющийся по-французски ясно, хотя и несколько лаконично, попросил у Бельмондо десятифранковый обед, меню которого было выставлено в витрине.
Официант окинул его презрительным взглядом.
- На сегодня кончился, - изрек он и вручил Кордлу меню тридцатифранкового обеда.
В своем старом воплощении Кордл покорно принял бы судьбу и стал заказывать. Или бы поднялся, дрожа от возмущения, и покинул ресторан, опрокинув по пути стул.
Но сейчас...
- Очевидно, вы не поняли меня. - произнес Кордл. - Французский закон гласит, что вы обязаны обслуживать согласно всем утвержденным меню, выставленным в витрине.
- Мосье адвокат? - осведомился официант, нагло уперев руки в боки.
- Нет. Мосье устраивает неприятности, - предупредил Кордл.
- Тогда пусть мосье попробует, - процедил официант. Его глаза превратились в щелки.
- О'кей, - сказал Кордл.
И тут в ресторан вошла престарелая чета. На мужчине был двубортный синий в полоску костюм. На женщине - платье в горошек.
- Простите, вы не англичане? - обратился к ним Кордл.
Несколько удивленный, мужчина слегка наклонил голову.
- Советую вам не принимать здесь пищу. Я - представитель ЮНЕСКО, инспектор по питанию. Шеф-повар явно не мыл рук с незапамятных времен. Мы еще не сделали проверку на тиф, но есть все основания для подозрений. Как только прибудут мои ассистенты с необходимым оборудованием...
В ресторане воцарилась мертвая тишина.
- Пожалуй, вареное яйцо можно съесть, - смилостивился наконец Кордл.
Престарелый мужчина очевидно не поверил этому.
- Пойдем, Милдред, - позвал он, и чета удалилась.
- Вот уходят шестьдесят франков плюс пять процентов чаевых, - холодно констатировал Кордл.
- Немедленно убирайтесь! - зарычал официант.
- Мне здесь нравится, - объявил Кордл, скрещивая руки на груди. Обстановка, интим...
- Сидеть не заказывая не разрешается.
- Я буду заказывать. Из десятифранкового меню. Официанты переглянулись, в унисон кивнули и стали приближаться военной фалангой. Кордл. Воззвал к остальным обедающим: