За директорским столом сидел человек лет пятидесяти с лишком, в очках с толстыми линзами. Углы рта у него были уныло и как-то брезгливо опущены. Он не заводил церемоний, коротко поздоровался, сказал:
– Попрошу подробно рассказать о ваших взаимоотношениях с директором, и особенно с его заместителем Кулебой. Ваши слова будут записываться.
Он нажал кнопку невидимого мне магнитофона, помещённого, наверное, в ящик стола, и послышался шелест плёнки, как бы подчёркивающий, что здесь не любят терять времени напрасно.
Дверь кабинета наполовину открылась, пропустив Олега Ильича. Он взглядом испросил у сидящего за столом разрешения присутствовать и сел сбоку, вне моего поля зрения. Может быть, так у них было принято.
Я рассказывал только то, о чём меня просили, – только о взаимоотношениях с директором и Кулебой, не упоминая о своих выводах и оценках. Пусть сами их делают.
Человек в очках слушал, не перебивая, глядя в окно. На меня взглянул, когда я закончил. За холодным блеском линз угадывались умные пытливые глаза.
– Вы забыли рассказать о том, как обходились без запланированных средств, – послышался сбоку голос Олега Ильича.
«Кажется, это у них называется перекрёстный допрос, – подумал я. – А, не всё ли равно?»
Пришлось рассказывать о своих вынужденных изобретениях. Иногда человек за столом задавал вопросы, уточняя даты, потраченные материалы, суммы денег. Вдруг улыбнулся – чуть-чуть, правым уголком рта. Странная это была улыбка.
– Изобретательство поневоле задерживало основную работу?
– А где же было взять аппаратуру? – со злостью спросил я.
Опять послышался голос сбоку:
– И ещё вы забыли рассказать, Пётр Петрович, о предложении Кулебы обмануть комиссию.
«Вот как, они знают и об этом? Но в кабинете тогда нас было двое. И ещё Вера в приёмной. Кажется, этот Олег Ильич не терял времени зря».
Я намеренно не поворачивал головы к нему, смотрел только на сидящего передо мной. И его же спросил, правда, не таким тоном, как мне хотелось. Подвёл предательски дрогнувший голос:
– Можно узнать, в чём меня обвиняют?
– Обвиняют не вас, а директора и его заместителя, которого Евгений Степанович пригрел и защищал. Вас же вызвали как свидетеля.
– И пострадавшего, – добавил Олег Ильич, за что удостоился предупреждающего взгляда.
Я рассказал о том, как воспринял предложение Владимира Лукьяновича, что ответил.
– Вы могли и схитрить?
– Выходит, не сумел.
– Предвидели, что вас ожидает?
– Это было нетрудно.
– И всё-таки «не сумел»… Или не хотел?
– Самое печальное – потерять себя…
«Вырвал-таки, очкастый чёрт! Почему я откровенничаю с ним? Чем он расположил меня к себе? Небось задаст сейчас ещё несколько вопросов «на откровенность», а потом незаметно расставит ловушку».