мертвое тело Закольева, лежащее в грязи.
Закоченевшие руки и ноги уже отказывались повиноваться. Пора
было выбираться на берег, пока и без того подтопленное бревно не
пошло ко дну. Еще немного, подумал он, еще один километр, и —
к берегу.
Этот способ побега был медленным и далеко не самым
безопасным. Но у него было одно неоспоримое преимущество —
вода скрывает все следы беглеца.
Наконец Сергей повернул к берегу. Соскользнув с бревна, он
оказался по пояс в топком прибрежном иле. С трудом пробравшись
через камышовые заросли, вышел на песчаный берег и бросился в
лес.
.Пятнадцатилетнего беглеца бил озноб, и не только от холода. Он
понимал, что этому поступку суждено определить и его
дальнейшую судьбу. Но вся его молодая жизнь, вся череда ее
событий словно бы подводили его к этому решению и к этому
выбору. Пробираясь сквозь лесную чащобу, он вспоминал
пророческие слова своего деда, вспоминал, с чего все это
началось...
ту осень 1872 года ледяные ветры рвались на запад, через
Впокрытую мхом сибирскую тундру, насквозь продувая
Уральские горы и северную тайгу, бескрайние сосновые и
березовые леса, окружавшие город Санкт-Петербург, ценнейший
из бриллиантов в короне Матушки-России.
Ледяной ветер растекается по улицам города от стен Зимнего
дворца, вдоль Невы, вдоль девяти сотен каналов, перекрытых
восьмью сотнями мостов, чтобы затем разбиться в стенах
небольших особняков, в куполах увенчанных православными
крестами церквей. Рядом с рекой, в городских парках, бронзовые
Петр Великий, Екатерина и Пушкин — царь, царица и поэт —
словно караульные, заняли свой пост в бледном свете недавно
зажженных уличных фонарей.
Колючий ветер срывает последнюю порыжелую листву с голых
веток, раздувает теплые юбки гимназисток и треплет волосы двух
мальчишек, затеявших бороться во внутреннем дворике
небольшого двухэтажного особняка неподалеку от Невского
проспекта. Ветер шевелит занавеси в открытом окне второго этажа.
В окне — женский силуэт.
Наталья Иванова кутается в теплую шаль, приоткрывает окно,
глядя во дворик, где ее малыш, Саша, затеял кучу малу со своим
другом Анатолем. Он обхватил Сашу и пытался было подножкой
свалить его с ног. Но не тут-то было. Саша едва заметным
движением увернулся и сам бросил Анатоля через бедро — этому
приему научил его отец. Довольный собой, Саша радостно