порядки, но под пристальным взглядом воспитателя следовал
школьным правилам. Тогда он напускал на себя личину
покорности, но лишь до тех пор, пока воспитатель был неподалеку.
Как-то раз озверелый Закольев сбил с ног и принялся пинать
одного кадета, как вдруг неожиданно из-за угла появились два
воспитателя. Тогда он, скорчив жалостливую мину, наклонился
над избитым: «Вот бедняга... надо же, ногу .подвернул... дай-ка я
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
42
тебе помогу встать, дружище!» А тот не осмелился и виду подать,
что произошло на самом деле.
Он мог управлять даже кадетами постарше себя. Сергей видел, как
это у него получалось: сначала Закольев просил о каких-то мелких
уступках, чтобы те привыкли соглашаться с его просьбами. Потом
его просьбы становились все навязчивей, пока не превращались в
приказы. Когда же наконец старшему уже поперек горла была его
назойливость, Закольев бросался в драку. И побеждал — по двум
причинам. Первое, он знать не хотел никаких правил в драке. И второе,
самое главное: он дрался так, как будто не чувствовал никакой боли. С
таким противником драться было все равно что с загнанным в угол
волком.
ни и недели, которые последовали за переводом Закольева на
верхний этаж, всю ту позднюю зиму и начало весны 1881
Дгода школа продолжала жить своей обыденной жизнью:
занятия в классе и боевая подготовка, воскресные и праздничные
службы в школьной часовне, еда и сон. Но однажды один из
старших кадетов поднял Сергея и его товарищей еще до рассвета и
приказал следовать за собой. Наспех схватив в охапку одежду и
полотенца, полусонные кадеты, дрожа от холода, последовали за
«стариком», который вывел их в подвал, а затем повел за собой по
длинному темному коридору. В полутьме было слышно лишь, как
стекает по стенам вода, да еще шлепанье двенадцати пар босых ног
по мокрому каменному полу. Коридор упирался в массивную
железную дверь. «Старик» навалился на нее, и она со скрипом
поддалась. Оказалось, они вышли к берегу озера Круглое,
блестевшего в только-только начинавших проглядывать первых
солнечных лучах. Лишь эти светлые лучи напоминали о том, что
уже наступила весна. Озерное мелководье было еще затянуто
тонким льдом, по берегу тоже кое-где еще лежали серые комья
снега. Вдалеке на востоке темнели холмы, было тихо. Пока еще
тихо.
_Т)сем раздеться догола! — приказал им старший, и сам