где-то поблизости, взмолился Сергей, может быть, они услышат
его, выйдут ему навстречу... вместе им ничего не стоит отстроить
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
49
домик заново...
Нет, сказал он себе, правда — вот она, погребена под этими
угольями, вместе с их жизнями и с его надеждами и мечтами.
Кашляя от едкого дыма, утирая слезы с покрытого сажей лица, он
стал рыться среди еще уцелевших остатков дома и вскоре нашел и
ужасающее подтверждение того, чего больше всего боялся:
почерневшая, полуобуглившаяся рука торчала из-под обгорелых
бревен.
Морщась от жара и стоявшего вокруг зловония, Сергей отбросил
дымившиеся бревна, и его глазам открылся полуобгоревший труп
мужчины. На Сергея вдруг пахнуло таким зловонием, что его
невольно стошнило прямо на уголья. Можно было не сомневаться,
что это были останки Беньямина Абрамовича. Усилием воли
заставив себя отбросить еще пару бревен, он нашел обгоревшую
детскую туфельку и деревянную куклу. Нужно было признать то,
во что он так не хотел верить: вся семья была погребена здесь, в
этой ужасающей дымящейся могиле, которая когда-то была их
домом.
То ли от невыносимо жгучего воздуха, то ли не в силах больше
сдерживать слезы Сергей закрыл руками глаза и, споткнувшись, со
всех ног побежал прочь от этого кошмара. Где-то на полпути он,
как был, в одежде, бросился в ледяной ручей, чтобы смыть с себя
запах смерти. Но как было остудить те раскаленные мысли, что на
тысячу голосов кричали у него в голове: почему, ну почему же ты
не пришел раньше? Ведь ты мог спасти их... один, всего один
день...
Сердце выскакивало у него из груди, он чувствовал, что вот-вот
задохнется.
Еще оставался час до того, как начнет светать. Идти больше было
некуда, и Сергей вернулся в школу, вошел во все еще открытую
железную дверь, ни от кого уже не прячась, шатающейся походкой
вернулся в казарму, упал на койку и провалился в тяжелый
удушливый сон. Ему снились выжженная земля, мучительный и
неотступный запах смерти.
Казалось,
этот
сон
продолжался целую вечность.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
50
Но когда Сергей открыл глаза,
за окном еще было серо.
Сергей почти поверил, что это
был лишь кошмарный сон,
пока не увидел копоть на
своих руках.
Это была правда, рассказать о которой он не мог никому,
даже Андрею.
Часть вторая
ЕСТЕСТВЕННЫЙ
ОТБОР
Чтобы светить, нужно гореть. Виктор Франкл
есятый, одиннадцатый и двенадцатый годы Сергеевой жизни
Дпрошли, похожие, как солдаты в марширующем строю.