леска с крючком,
карта и компас.
Во время ужина Сергей окинул прощальным взглядом обеденный зал, молча
попрощался с Андреем и своими товарищами-кадетами. Все время до отбоя он простоял у окна казармы — вот там, на
плацу, прошло все его детство. Он словно еще раз увидел себя, того мальчишку, который отчаянно вцепился в поводья,
когда его впервые посадили на коня во время урока верховой езды.
После отбоя он притворился спящим, пока не услышал знакомые
звуки уснувшей казармы. Затем засунул записку под подушку —
скоро, очень скоро ее найдут, и его дядя отправит за ним в погоню
лучших кадетов-следопытов, возможно — даже кого-то из
инструкторов. Но все зря — ведь они же сами его готовили.
Еще и еще раз он обдумал план побега. Первым делом
проскользнуть мимо караульных — маршрут и время обхода были
ему прекрасно известны. А во время последнего закаливания на
озере он приметил бревно, что лежало почти у самого берега...
бивалась полоска света. Все так же тихо ступая, Сер^ проскользнул
в подвал, а там со всех ног бросился бежать, несмотря на
непроглядную темень.
Наконёц он у озера. Его сердце бешено колотилось Силы враз оставили его, и Сергей, как
завороженный только смотрел на залитую лунным сиянием поверхность озера. В ночной тишине биение его сердца
казалось неестественно, пугающе громким. Сергей прислушался. Где-то неподалеку пела ночная птица. И с этим пением,
97
ПУТЕШЕСТВИЕ ССЖРАТЕСЛ
словно встречавшим его первый свободный шаг, какое-то новое, незнакомое чувство проснулось в груди молодого чело-
века.
Стряхнув с себя оцепенение, Сергей стал искать бревно, которое
приметил накануне. Но в темноте найти его оказалось не так-то
просто. Стараясь поменьше шуметь, Сергей осторожно пошел
вдоль берега, пробираясь сквозь густую траву и стараясь
ненароком не споткнуться в темноте.
Вот вроде бы какое-то бревно, сказал себе Сергей, да только то ли?
С сомнением он осмотрел его. Полуобгоревший ствол дерева
оказался настолько тяжелым, что Сергей даже засомневался,
сможет ли оно вообще плыть. Он ухватился за сучки и потащил
бревно в воду...
Вдруг Сергей услышал звук шагов, совсем близко от себя. Присев
на корточки, он замер, напряженно всматриваясь сквозь густую траву туда, где был виден
приближающийся силуэт. Это был человек, и шел он определенно в его сторону. У Сергея комок подкатил к горлу, когда он
разглядел Закольева.
— Негодяй, — едва сдерживая ярость, беззвучно выД0' хнул Сергей. —
Неужели он пошел за мной следом? Ил11 это просто нелепое совпадение?