Уже вечерело, когда Сергей наконец решил сделать передышку.
Он присел под скалистым уступом, стал перебирать все то, что еще
осталось целым из содержимого его рюкзака. Чтобы согреться, он
ЧЛСТЬ ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР
112
развел два костра, по одному с каждой стороны. И лишь потом,
перебирая в памяти подробности своего спасения от хищника,
Сергей понял, как зко была от него лютая смерть. Едва бы нашлись слова, к°торые так красноречиво могли
объяснить ему, как ценна жизнь и какие возможности в ней заключены.
той ночью ему с трудом удалось забыться сном, бес- ным и
тревожным. Во сне он снова и снова старался Три ть от медведя, затем за ним уже
гнались два медведя, Мчавщ>НИ пРевРа1цались во всадников, с диким гиканьем ИХся по степи, оставляя за собой горящие деревни.
Он снова видел обгорелые остатки избушки Абрамовиче^ слышал
крики и видел бегущих людей, которых преслед0 вали всадники.
И как только рассвет озарил покрытую снегами верщи ну Эльбруса, Сергей
бросился в реку, надеясь, что ледян^ вода горной реки вернет ему ясность ума.
Это событие подвело итог его отшельнической жизни. Оставаться в горах означало
попусту тратить время возможно отведенное ему для чего-то большего. Нужно было пробираться в Петербург и найти
спрятанное сокровище, которое поможет ему добраться до новой земли за морем.
Часть третья
ОБРЕТЕНИЕ
и УТ РАТА
С самого начала любовь была моей погибелью и моим искуплением.
Из дневников Сократеса
ока Сергей Иванов продолжал свой долгий путь ца север, ехал своей дорогой и
Пеще один человек с казац кой саблей на боку и верхом на краденой лошади. С у^ ренностью, отличающей
мудрецов и мятежников, Грегор Стаккос ждал своего часа, чтобы стать во главе отряда себе подобных. «Те, кто призваны
вести за собой, живут по своим законам», — раз за разом произносил он вслух, репетируя речи, которым еще только
предстояло быть произнесенными. Пока что он в одиночестве продолжал свой путь по Южной России и Донскому краю.
Его план был прост: он присоединится* банде казаков, чтобы потом ее возглавить.
Еще мальчишкой он жадно впитывал рассказы о запорожских казаках, о бойцовских качествах кубанских, терских и
донских казаков и их умении воевать. Он также знал, что они охотно принимают в свои ряды чужаков, сумевших
показать себя в бою. Он найдет свое место в их рядах, чтобы затем возвыситься над ними.
Он будет их вожаком, атаманом, как принято у казаков звать тех, кто наделен
властью. Кроме этого вполне определенного плана, у него была всего лишь одна