подальше убраться из черты
оседлости, где жили евреи- Он презирал их по причинам, которые полностью не были ясны даже ему самому.
Неопределенность его положения ничуть не беспокоила Грегора Стаккоса. Он не
ведал страха, разве только перед теми ужасными кошмарами, которые терзали еГ° во сне каждую ночь. Сама
необходимость спать была емУ нестерпима. В дневном мире Стаккос не знал себе равны*' В мире ночных сновидений
он становился уязвим. Не зн^' как отогнать от себя сонмы ночных духов, он выну^ДеН был терпеть еженощное стаккато
ужасающих воплей, №
ЧЛСТЬ ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР
113
но заслоняться от окровавленных рук, что тянулись
П° Как бы ни сильны были его собственные руки, но к нему-14
п не было сил разрушить то ужасающее видение, что v него «с
7 „тип шло за ним следом с девятого года его жизни.
неотсту"""
„
В тот день, вернее, в ту ночь он остался без родителей. Их
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ* ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
115
убил зверюга.
Отец Грегора был когда-то полковником царской армии. Охромев после
несчастного случая, он ушел в отставку и теперь не просыхал от водки. В те редкие часы, когда «высокоблагородие», так
звал его про себя Грегор, бывал не совсем пьян, он торговал в своей лавчонке на окраине Кишинева. Там же, в задних
комнатах, он и жил со своей женой и маленьким Грегором.
Тот холодный декабрьский вечер ничем не отличался от других
таких же вечеров. Стаккос-старший сидел, остекленело глядя на
пустую четверть перед собой, и только мотал головой в хмельном
оцепенении. Цигарка во рту давно погасла, хмельные пары
рассеивались, а беспричинное раздражение требовало выхода.
Полковник уже было занес кулак, чтобы грохнуть по столу, но тут
в сенях стукнула дверь и в комнату вбежал Грегор.
Раскрасневшись от мороза, он бросился прямиком к печке,
пристроился в тепле и принялся тихонько строгать перочинным ножиком свистульку. Это было его обычное
занятие по вечерам, тихонько себе строгать ножичком, стараясь не попадаться 0тЧУ на глаза.
Звук хлопнувшей двери заставил полковника вздрогнуть. Он
проводил Грегора мутным взглядом, затем погнулся к нему всем
телом. Грегор сразу же понял, что 3л^СОк°благородие» наконец-то нашел на ком сорвать ть.
Оставалось или спасаться бегством и бродить по Те Ым Улицам, ожидая, когда тот забудется сном, или Рпеливо принять
трепку.
Что ^Пения юному Стаккосу было не занимать. Тем более Сякий раз, когда полковничий ремень опускался на
задницу Грегора, мать отворачивалась, пряча испугащ, I