Гас Авратакис, человек, ведущий безнадежную войну — вернулся из Вашингтона в Лэнгли в растрепанных чувствах.
Первым делом — он сменил костюм на нечто менее претенциозное, зато более подходящее для нормальной человеческой жизни. Позвонил в гараж — и заказал там себе машину, не слишком приметную, чтобы мелкие воришки, вышедшие на промысел — не шарахались во все стороны, увидев ее. В этот момент — зазвенел телефон.
Авратакис снял трубку.
— Сэр, это офис конгрессмена Уилсона — прощебетал приятный женский голос — господин конгрессмен хочет с вами поговорить по неотложному делу.
— Соединяйте.
В телефонная трубка щелкнуло — есть соединение. Авратакис машинально глянул на телефонный аппарат — зеленый огонек мигал, линия безопасна.
— У меня есть новости. К нам приходил наш друг из Пентагона. За благословением. Ко мне не заглянул.
— Когда?
— Да как раз с утра и приходил. Постой-ка… я думал, ты в деле…
Думай быстрее!!
— Да… я в деле… извини, что побеспокоил.
Пока конгрессмен не включил мозги — а они у него были, хоть он и подпортил их изрядно выпивкой — Авратакис положил трубку.
Макс Вебер был в Конгрессе. Макс Вебер не заглянул к Уилсону. Макс Вебер просил денег на Афганистан. И ничего ему не сказал.
Вот сукин сын!
Авратакис — снял трубку внутреннего, набрал номер.
— Мэри, где сейчас директор?!
— Ушел вниз… — удивленно сказала секретарь судьи Вебстера — если поторопишься, догонишь…
Авратакис — хватанул куртку. Едва не сшибая с ног подчиненных рванулся к выходу.
— Господин директор!
Судья Вебстер — удивленно обернулся, а его охранник, бывший морской пехотинец, пострадавший в Бейруте — положил руку на рукоять MAC-10, с которым не расставался.
— Да… агент Авратакис, если я не ошибаюсь…
У бывшего федерального судьи была профессиональная память, как и у любого хорошего юриста.
— Да, сэр. Мне нужно поговорить с вами срочно. Это касается сегодняшнего совещания.
«Директорский» гараж — отгороженное и охраняемое место в гараже обычном — заливал яркий свет ртутных ламп. Директор уже стоял у своего бронированного, весящего три тонны Кадиллака — его среди своих называли «носорог». Что-то прикинув, он приглашающе показал на машину.
— Садитесь…
— Вы уверены в том, что говорите?
Директор не выглядел удивленным. Скорее — раздраженным.
— Да, сэр. Военные уже над чем-то работают.
— Вебер… кто это?
— Макс Вебер, майор. Он работал в смешанной комиссии от Пентагона. Специалист по Афганистану. Сейчас в командовании специальных операций. Собственно, именно к нему я и собирался обратиться…
Судья пригладил волосы.
— Я буду с вами откровенным… — наконец сказал он — агент Авратакис. В глазах Президента после всех провалов — мы выглядим не лучшим образом. А на Капитолийском холме уже открыто говорят, что Лэнгли кишит предателями…